El mercado del sexo

Pagar por hacer el amor es una práctica probablemente más antigua que la misma especie humana, según se desprende de un estudio publicado hace unos días en la revista británica New Scientist, que revela la existencia de un auténtico “mercado del sexo” entre los macacos indonesios.
Tras haber observado durante 20 meses a 50 macacos de cola larga en Kalimantan Tengah (Indonesia), Michel Gumert, de la universidad tecnológica Nanyang en Singapur, constató que las hembras se acoplaban 1,5 veces por hora. Pero si un macho las despiojaba, la frecuencia aumentaba a 3,5 veces por hora, más del doble. Conclusión: cuando un macaco macho le quita los piojos a una hembra, ésta se lo agradece ofreciéndosele, cosa que no hace sistemáticamente si su pretendiente no le rinde este servicio.

Parece ser que este comportamiento tiene lugar únicamente en situación de libertad, pues, según señaló M. Gumert, “numerosos estudios realizados con animales en cautividad no registraron este mecanismo de mercado biológico”.
Ronald Noë, de la universidad de Strasbourg en Francia, y Peter Hammerstein, de la universidad Humboldt de Alemania, son los autores de la teoría del “mercado biológico”. Al respecto, Ronald Noë precisó que “existe una relación bien conocida entre el mercado del apareamiento y el de la economía en la especie humana, donde hay muchos ejemplos de hombres viejos y ricos que adquieren los favores de mujeres jóvenes y atractivas”.

Rodeo en Nueva York

En un espectáculo sin precedentes, y como campaña publicitaria realizada para promover este deporte, diez de los mejores cow-boys americanos especialistas en rodeo mostraron su talento el pasado jueves en las calles de Manhattan (Nueva York, EE.UU.), ante una multitud de espectadores estupefactos.
Los organizadores de la exhibición habían llevado más de 100 toneladas de tierra y barro, que esparcieron frente a la estación de Pennsylvania para instalar una mini arena.
Con sus clásicos sombreros Stetson, zahones sobre los vaqueros y el marcado acento del sur de Texas o el norte de Montana, los cow-boys soportaron temperaturas de -10 ºC para poder mostrar su habilidad. Debían conseguir permanecer al menos ocho segundos a horcajadas sobre un toro de más de 1000 kilos de peso, que resoplaba furioso. Los puntos se atribuían en función de la calidad de la actuación.
“El frío no importa. Estamos en Nueva York, y eso es lo que cuenta”, manifestó Justin McBride, campeón mundial profesional 2007 de monta de toros. “Uno monta un animal que pesa una tonelada, no se le puede hacer parar soplando un silbato, y a veces eso es condenadamente difícil”, añadió.
Kasey Hayes, un cow-boy de 22 años de Kansas, fue desmontado por el toro antes de los ocho segundos reglamentarios. “Hace un poco de frío”, reconoció, ”pero cuando estás encima del toro te calienta la adrenalina”. Dijo que no sabía cómo este espectáculo, popular sobre todo en el oeste de los Estados Unidos, iba a ser percibido por los habitantes de Nueva York. “Siento mucha curiosidad, espero que les guste”, confió.
Edita Birnkrant, miembro de la organización Amigos de los Animales, calificó el evento de “patético y machista”. “Es tan ridículo ver esto en Nueva York”, declaró. “Es una farsa patética. Atormentan a estos animales y los hacen sufrir para ponerlos en este estado”, concluyó.

Lluvia de iguanas

La inusual caída de la temperatura sufrida esta semana en Miami (Florida, EE.UU.) provocó un fenómeno sorprendente en los parques que bordean la ciudad: una lluvia de iguanas que caían de los árboles, sobre cuyas ramas, paralizadas por el frío, habían quedado catalépticas.
En los parques Bill Baggs y Crandon de Key Biscaine, al sur de Miami, los transeúntes vieron, boquiabiertos, a las iguanas aplastarse contra el suelo, como si estuvieran muertas. Pero no lo estaban. Los agentes municipales las recogían y las ponían bajo el sol para que se calentaran y revivieran.
La iguana tropical es un reptil de sangre fría que necesita una temperatura superior a 23 ºC, y se siente mucho más a gusto cuando el termómetro alcanza los 35 ºC. Pero el miércoles y el jueves, el mercurio descendió a 4 o 5 ºC en algunas zonas de Florida.
“Con temperaturas inferiores a 15 ºC, las iguanas empiezan a tener problemas para moverse; pero si bajan a 5 ºC, se quedan totalmente paralizadas”, explicó Perran Ross, experto del departamento de Vida Silvestre de la universidad de Florida.
Por eso, cuando hace mucho frío, su cuerpo entra en reposo y únicamente su corazón sigue latiendo. Es cuando se caen de los árboles en los que se habían refugiado.
“Algunas no consiguen superar el shock y mueren. Otras logran calentar su cuerpo bajo el sol”, señaló P. Ross.
Las iguanas tropicales no son originarias del sur de Florida, pero fueron introducidas desde México, América central y América latina.

Devuélvanme a mi perro

Las vacaciones navideñas han sido tristes para Kim Velevis y su marido: Scooter, su adorado perrito faldero de siete meses, se escapó en Nochebuena del patio trasero de su casa en Dallas (EE.UU.). Pero lo peor llegó con el nuevo año, cuando el miércoles recibieron una carta de una mujer desconocida que les explicaba que había encontrado al animal, y le había parecido tan amistoso y simpático que se lo había llevado a su hija como regalo de Navidad. Para compensarles por su pérdida incluía un billete de U$S 20. “El cachorrito se llama de otra manera ahora, pero tiene un montón de comida y juguetes. Mi hija lo adora. Duerme con ella todas las noches”, dice en la carta.
Kim Velevis, de 28 años y embarazada de cinco meses de su primer hijo, reconoce sentir compasión por esta mujer que se autodescribe como alcohólica y sin dinero. Pero quiere recuperar a su perro.
“Sabemos que lo primero que Scotty habrá hecho es acercarse a alguien. Ha debido de andar vagabundeando con esta señora enferma quien, esperando arreglar su propia vida, ha arruinado las nuestras”, se queja.
Scooter podría encontrarse cerca. En su carta, con matasellos de Tulsa (Oklahoma, EE.UU.), la mujer cuenta que encontró al perrito cuando iba a visitar a su hija en Dallas, donde vive con su padre, y que descubrió una dirección en el collar del chucho. “Perdí la custodia por mis problemas con el alcohol, y también perdí todo lo demás”, escribe. “Hace seis meses que me mantengo sobria y estoy intentando enderezarme, pero lo he perdido todo. Mi hijita deseaba mucho un cachorrito como el de ustedes”. La mujer dice que no puede pedir que la perdonen, “pero de verdad quiero que sepan que está con alguien que lo quiere y lo cuida”.
Kim y su esposo manifiestan que no piensan denunciar a la mujer y que les encantaría comprarle otro perro a su hijita a cambio de Scooter.

Peligrosa confusión

Una serpiente pitón de un metro de largo fue operada ayer de urgencia en el Currumbin Wildlife Sanctuary del estado de Queensland , al norte de Australia, después de haberse tragado cuatro pelotas de golf que confundió con huevos de gallina.
Unos granjeros encontraron a la pitón la semana pasada con cuatro visibles protuberancias en su estómago y en seguida se dieron cuenta de que se trataba de las pelotas de golf que ellos habían puesto en un nido de su gallinero para estimular a sus gallinas, y que habían desaparecido días atrás. Inmediatamente trasladaron al animal al centro médico, donde un cirujano realizó satisfactoriamente la extracción.
“Sin la operación habría muerto”, explicó el veterinario, Michel Pyne. Y precisó que el reptil se recuperaba muy bien y que pronto sería dejado en libertad, no lejos de la propiedad donde tuvo la fortuna de ser encontrado.

Año de la Rata

En las tiendas de animales moscovitas no queda ni un solo roedor doméstico. Ratas, ratones o hámsters, en este orden de preferencia, fueron comprados el pasado 31 de diciembre por los ciudadanos rusos, que parecen tomar muy en serio las predicciones de la astrología china, ya que este año que comienza es para ellos el Año de la Rata.
Los clientes, que compraron animalitos no sólo para ellos, sino también para regalar el día de Año Nuevo a familiares y amigos, adquirieron asimismo todo tipo de accesorios, como jaulas, casitas, juguetes, columpios, comida y vestimenta para ratas.
Los veterinarios se declaran preocupados ante tanto entusiasmo. “No todo el mundo va a estar contento con este regalo, y los que hayan sido obsequiados con una rata, si no la quieren la llevarán a una tienda o la dejarán en la calle”, declararon en una clínica veterinaria de Moscú. Esperan, sin embargo, que la mayoría de nuevos propietarios de ratas sepan descubrir la inteligencia, mesura y fidelidad de sus nuevas amigas.
La astrología china tiene muchos seguidores en Rusia, y los diarios de estos últimos días publicaron consejos de los astrólogos sobre la mejor manera de felicitar a la rata la noche del 31 de diciembre, adaptando peinados, ropas e incluso joyas al supuesto gusto del animal.

Los tres herederos

Buckshot, Katie y Obu-Jet no tendrán nunca más problemas económicos. Es que acaban de heredar de su dueño U$S 400.000 y una casa en Maryland (EE.UU.), en la que están llevando una apacible existencia.
La verdad es que se trata de una fulgurante ascensión social para este beagle y los dos labradores, que vivían en la calle cuando Ken Kemper los recogió. A partir de ahora habitarán en la mansión de su dueño bajo los cuidados de su guardián, Roy Grady.
Con unos haberes que suman unos U$S 800.000, los tres perritos degustan, entre otras delicias, una cena semanal de spaghetti y albóndigas de carne cocinadas a “La Bella y el Vagabundo”. “Les encanta”, afirma Roy Grady.
Los gastos de salud tampoco plantean ningún problema: cuando hace poco Katie fue atropellada por un coche, tuvo que costear no menos de 40 visitas al veterinario para curarse las patas y una cadera rotas. La factura ascendió a U$S 6000.
Karin Anderson, albacea testamentaria, declaró que cuando los perritos fallezcan transferirá el resto de la herencia a alguna obra de caridad para los animales.
Buckshot, Katie y Obu-Jet no son el único caso conocido de mascotas que heredan fortunas: desde el verano pasado,Trouble, la pequeña maltés blanca de Leona Helmsley, se permite todos los caprichos que se le ocurren con los 12 millones de dólares que su dueña le dejó al morir.