Subasta salvadora

El destino de Big Dee Dee, un bogavante de diez kilos de peso y probablemente centenario, pescado hace un mes en la bahía de Fundy (New Brunswick, Canadá), se decidió en una subasta celebrada ayer en la localidad de Shédiac. El gigantesco crustáceo, exhibido durante estas últimas semanas en la pescadería “Big Fish”, atrajo la atención de multitudes y fue visitado por más de mil turistas diarios.
“La mitad de la gente quiere que hagamos una gran fiesta y nos lo comamos, pero la otra mitad pide que sea devuelto al mar”, declaró Denis Breau, dueño de "Big Fish". Ante el dilema, resolvió organizar la mencionada subasta, que enfrentó a defensores de los animales y aficionados a la buena mesa.
Se recibieron varias ofertas enviadas desde distintos puntos del país; la ganadora, una señora de Vancouver que hizo la puja más alta, tres mil dólares, y salvó a Big Dee Dee de morir en una olla de agua hirviendo, ha anunciado que lo donará al Centro de Ciencias del Mar de Saint Andrews, en New Brunswick, dado que responsables del ministerio canadiense de Pesca han hecho saber que el bogavante necesita un certificado de buena salud para ser devuelto al mar.

Coro de lobos

Bien enseñados, los lobos aprenden a cantar. Eso es lo que sostiene Luo Yong, guardián del zoo de Vida salvaje Chongqing, en China, quien ha formado un coro con 30 lobos.
Según refiere, "un día estaba cantando la canción 'Lobo del Norte' cuando un lobezno me empezó a mirar. De repente, se puso a aullar siguiendo el ritmo y comenzó a mover sus garras intentando tocar las cuerdas".
A partir de ese momento, Lou Yong se dedicó a entrenar al grupo de lobos del zoo. Ahora quiere que algún músico componga canciones para que ellos las canten. Y, también, que aprendan a bailar.

Presentación papal

El papa Benedicto XVI, que preside a partir de este jueves las Jornadas Mundiales de la Juventud (JMJ) en Sidney (Australia), recibió ayer la visita de algunos animales australianos. Ya a su llegada a esa ciudad, un grupo de fieles, conocedores de su amor por los felinos, le habían regalado una gatita de 11 meses llamada Bella.
La máxima autoridad de la iglesia católica, de descanso en el Kenthurst Study Centre, una propiedad campestre del Opus Dei, recibió al dueño de un zoo local y a sus acompañantes: un koala, un wallaby bebé, una pitón, un lagarto, un cocodrilo recién nacido y un equidna (especie de erizo de largo hocico).
“Queríamos ofrecerle al Santo Padre la ocasión de descubrir una parte de la fauna única de Australia”, explicó el padre Mark Podesta, portavoz de las JMJ.

Los brazos del pulpo

La metodología empleada por los científicos del Sea Life Center de Weymouth (Dorset, Inglaterra) en el estudio que realizan actualmente sobre el comportamiento de 25 pulpos del centro es, por lo menos, poco usual. En efecto: para determinar si los animales tienen un tentáculo favorito o si los utilizan todos por igual, le han dado un cubo Rubik a cada uno. Además de sus propias observaciones, los biólogos invitan a los visitantes del Sea Life Center a participar del estudio y tomar nota de la conducta de los pulpos cuando manipulan su "juguete" y cuando se alimentan.
Si, dentro de un mes, la investigación concluye que emplean alguno de sus brazos con mayor frecuencia que los otros siete, los científicos creen que podrán, entre otras cosas, reducir el estrés de los octópodos en estado de cautividad. Para empezar, dándoles su comida del lado de ese tentáculo.

Perros fuera del menú

La carne de perro, servida habitualmente en algunos restaurantes de Beijing (China), será eliminada de los menúes entre el 8 y el 24 de agosto, durante los Juegos Olímpicos, para no herir la sensibilidad de los visitantes extranjeros.
La prohibición, decidida por la Asociación de Restaurantes de Beijing, se aplicará a los 112 establecimientos “olímpicos” recomendados a los turistas, aunque se ha pedido a todo tipo de casa de comidas que respeten la medida, so pena de exclusión del registro de restaurantes.
“Si un cliente pide un plato a base de carne de perro, el encargado debe sugerirle pacientemente que elija otra cosa”, explica Xiong Yumei, directora adjunta de la Oficina de Turismo de Beijing.
Según un responsable de los servicios alimentarios de la ciudad, esta decisión ha sido tomada para “respetar las costumbres de numerosos países”.
No es la primera vez que se dicta esta norma: ya lo hizo Corea del Sur en 1988, para evitar que cualquier publicidad negativa empañara sus Juegos Olímpicos.
La carne de perro, apreciada sobre todo en la gastronomía coreana, es muy buscada por sus cualidades nutritivas y las virtudes medicinales que se le atribuyen en China, donde dan por sentado que, entre otras cosas, ayuda a combatir la hipertensión.

Campeonato canino de surf

Por tercer año consecutivo se celebró el pasado domingo en San Diego (California, EE.UU.) la Loews Coronado Bay Resort Surf Dog Competition, un encuentro de surf para perros en el que participaron 60 concursantes, divididos en tres categorías: menos de 18 kg, más de 18 kg y equipos formados por perro y dueño navegando en la misma tabla.
Los fondos recaudados han sido destinados íntegramente a la Modest Needs Foundation, una asociación de lucha contra la pobreza.
Se puede ver el vídeo en www.zigonet.com/video/surf-les-chiens-aussi-ont-leur-competition_art716.html

Compatibilidad demostrada

En EE.UU., muchas tiendas y refugios de animales ofrecen a sus posibles clientes un test de compatibilidad para garantizar que el gato que el futuro propietario viene a comprar encaja perfectamente con su personalidad o situación social.
“La gente viene y dice: ‘yo tenía un gato blanco y negro, y quiero uno que sea así’”, explica Jim Monsma, de la Liga de Defensa Animal de Washington, “pero los gatos no son todos iguales. Tienen personalidades diferentes”.
Para resolver la cuestión, 45 refugios norteamericanos han empezado a utilizar un programa llamado de “compatibilidad felina”, desarrollado por la doctora Emily Weiss, miembro de la Sociedad Americana para la prevención de la crueldad sobre animales.
Dicho programa evalúa una gran variedad de conductas observadas en los gatos y clasifica los resultados en nueve categorías de personalidad que supuestamente corresponden a distintas situaciones y perfiles del comprador. Por su parte, éste contesta un cuestionario, cuyas respuestas se agrupan en un código de color correspondiente a tal o cual tipo de personalidad felina.
Concretamente, para evaluar la personalidad del gato Barnaby, Jim Mosma lo lleva a una sala en la que no ha estado antes y abre su jaula. Barnaby se desplaza por la habitación e inspecciona todo lo que hay en ella y hasta el último rincón. Su “examinador” utiliza un cronómetro para medir el tiempo que Barnaby emplea para interactuar con él, por ejemplo, cuánto tarda en subírsele encima. También observa los sonidos que emite el gato y a qué ritmo guiña los ojos, dos indicadores de sociabilidad, según el test. Acto seguido, le ofrece su mano, algunos juguetes o intenta tomarlo en brazos. Cada reacción del animal recibe una puntuación.
Los resultados de Barnaby son muy buenos: se trata de un gatito muy sociable y que confía en la persona que acaba de conocer.
Las categorías tienen nombres que intentan describir la personalidad de sus miembros. Así, Barnaby es un director de orquesta, mientras que un gatito más tímido e introvertido será un detective privado y otro, un asistente personal.
El objetivo del programa es evitar las divergencias de conducta entre humanos y animales, una de las razones por las que los nuevos dueños devuelven sus gatos a la tienda poco después de haberlos comprado.
Emily Weiss asegura que este método ha permitido aumentar el número de adopciones de gatos en los refugios que lo han probado, entre otros motivos, porque la gente lo encuentra muy divertido.
Las opiniones de los expertos sobre la eficacia del test difieren, subraya la especialista en comportamiento animal Patricia McConnell, quien, de todos modos, aprecia la voluntad de informar sobre las diferencias entre los gatos, estos últimos siempre peor comprendidos que los perros.
“Son animales complicados e interesantes, de vida emocional muy rica y que merecen ser bien tratados”, dice. “Cada test resulta algo limitado, pero es una buena idea preocuparse por la compatibilidad entre un gato y un hogar”.