sábado, junio 30, 2007

La letra con perros entra (no con sangre)


Desde 1999, la empresa norteamericana Intermountain Therapy Animals se dedica a mejorar la calidad de vida mediante el contacto hombre-animal. Su programa R.E.A.D. (Reading Education Assistance Dogs) desarrolla en los niños -sobre todo en aquéllos que experimentan dificultades- las capacidades de leer y comunicarse mediante un método muy original: leerle a un perro. Claro que no se trata de un perro cualquiera, sino de animales especialmente preparados para trabajar en este programa, que acuden con su entrenador a escuelas y bibliotecas y se desempeñan como compañeros de lectura para niños. La implementación del sistema es extremadamente sencilla: el niño acude voluntariamente a citas semanales en las que, sentado en el suelo, le lee el libro que quiera a "su" perro (siempre el mismo, acompañado por su entrenador), que se sienta enfrente o junto a él, y que está adiestrado para manifestar la mayor atención e involucrarse en el proceso, por ejemplo, girando las páginas del libro. El terapeuta-entrenador interviene sólo para trabajar ciertos aspectos que ayudan al proceso de aprendizaje, como la comprensión del significado de determinada palabra. Si quiere profundizar sobre alguna, le dice al niño que cree que el perro no sabe qué quiere decir esa palabra y que tal vez él pueda enseñárselo. El can da muestras de comprender la explicación que le da el niño y parece contento por ello, pues mueve la cola o le lame la mano, por ejemplo. Cuando la lectura del libro llega a su fin, el perro deja su "autógrafo" (la huella tintada de su pata) en la última página.
Resulta una experiencia muy gratificante para un niño que se siente poco valorado y ansioso a causa de su retraso en el aprendizaje escolar (es inevitable: si uno no lee bien o no entiende lo que lee, no puede seguir el ritmo de la clase y va quedando atrás, con todos los sentimientos negativos que eso comporta), y genera el aumento de la capacidad de atención, autoestima y seguridad en sí mismo.
Actualmente, cada vez más equipos R.E.A.D (varios centenares) implementan el programa en EE.UU. y Canadá, con resultados demostrados altamente positivos.

viernes, junio 29, 2007

Hay que pasar el invierno

Las ranas desaparecen en invierno en el fango de estanques, riachuelos y otros lugares con agua, donde se hunden para resguardarse del hielo y el frío y entran en hibernación hasta la primavera. Así también evitan la temporada de escasez de insectos, su principal alimento, y no tienen que preocuparse por la comida. Pero en los países fríos, algunas de ellas van más allá del punto de congelación, fatal para los otros animales, y su cuerpo genera un producto que impide que el hielo dañe sus órganos. Resultado: hibernan durante el invierno, se congelan, se descongelan en primavera y vuelven a la vida como si no hubiera pasado nada.

martes, junio 26, 2007

Refugios para mariposas

VivArmor Nature es una asociación regional dedicada hace más de 30 años al estudio y protección de la naturaleza en Baie de Saint-Brieuc (Bretaña, costa oeste de Francia).
Cuando en 2004 sus responsables constataron que en menos de un siglo se había extinguido una cuarta parte de las especies de mariposas de la zona, la entidad puso en marcha una campaña para la salvaguarda de estos insectos.Visto que las causas de su desaparición son el uso masivo de productos químicos y la falta creciente de terrenos baldíos, indispensables para la reproducción, VivArmor Nature invitó a los habitantes de la zona a crear "refugios para mariposas" en sus jardines y terrenos.
Fácil de implementar, tú también puedes generar el tuyo. Basta con que en tu jardín haya algunos m² de hierbas silvestres (ortigas, diente de león, “malas hierbas”...), dejes la hiedra en los árboles o los muros y no emplees tratamientos químicos, y habrás construido un lugar acogedor para estos magníficos insectos. Mediante este acto sencillo y poco exigente realizas un gesto en favor de la biodiversidad, pues no sólo se favorecen las mariposas, sino una buena cantidad de otros invertebrados, micro-mamíferos, lagartos... que ya no encuentran refugio en nuestros jardines excesivamente "esterilizados".
En apenas tres años, VivArmor Nature ha creado 103 Ha de refugios repartidos entre 150 sitios para que las mariposas puedan alimentarse y reproducirse.
Esta experiencia ganó en 2005 el primer premio Jean Roland (instituido por Reservas Naturales de Francia, bajo el lema: “Reconciliar al hombre y la naturaleza”) y el premio Micro Medioambiente, otorgado por National Geographic Channel, y los buenos resultados obtenidos han originado que otros departamentos franceses y diversas asociaciones adopten también la iniciativa.
Nosotros también habremos ganado un premio: la emoción y el orgullo que sentiremos este verano mientras, tomando la fresca en el jardín, disfrutemos del revoloteo multicolor de las “hermanas” mariposas nuevas y sepamos que estamos contribuyendo a que no desaparezcan.





lunes, junio 25, 2007

Nuevas leyes

La ciudad suiza de Ginebra acaba de sancionar una ley (aceptada por más del 80% de los votantes) que obliga a los 30.000 ciudadanos poseedores de perros a seguir un curso de educación canina, en un intento de garantizar que son perfectamente capaces de dominar a su mascota en cualquier situación. La medida fue tomada tras varios ataques mortales cometidos por animales que escaparon del control de su amo.
Los propietarios de perros de ataque y de ciertas razas consideradas peligrosas (tosa inu, rottweiller, pitbull, etc.), deben cumplir normas más estrictas: no sólo los dueños han de ser mayores de edad, demostrar mediante certificado el pedigree del animal y llevarlo siempre con bozal; además, no pueden tener más de un ejemplar y están obligados a castrarlo para evitar su reproducción.


domingo, junio 24, 2007

Románticas somos todas

Un estudio efectuado conjuntamente por el Instituto Ornitológico Max-Planck de Seewiesen, cerca de Munich (Alemania), y la Royal Holloway University de Londres reveló que las hembras de los canarios se muestran más dispuestas a aparearse y ponen huevos más grandes si antes han escuchado canciones de amor. Se realizaron pruebas a 45 de estas aves, y según explicó Stefan Leitner, uno de los científicos a cargo de la investigación, “cuanto más sugestiva es la canción, mayores son los huevos que ponen”.

sábado, junio 23, 2007

Puedo yo solita

Los científicos del zoológico Henry Doorly, en Nebraska, EE.UU., no podían explicarse la presencia de un tiburón martillo recién nacido en uno de los acuarios habitado por tres hembras que no habían "frecuentado" a ningún macho de esa especie en los últimos tres años. Una de las teorías que barajaban los biólogos era que una de las hembras hubiera conservado esperma en su organismo, proveniente de un contacto sexual anterior, pero el bebé tiburón no presentaba rastros de ADN paterno y, además, el semen así almacenado tiene una vida útil de cinco meses, motivo suficiente para desestimar esta posibilidad. En cambio, los mismos tests concluían que el "escualito" era genéticamente idéntico a una de las tres hembras, lo que demostró que había nacido por fecundación virginal o partenogénesis; es decir, que su mamá había desarrollado un huevo sin fertilización por esperma.
Las fecundaciones virginales son extremadamente raras y se dan en ciertas especies de aves, anfibios, reptiles y peces, pero no se habían observado nunca en peces cartilaginosos como los escualos. Los investigadores están preocupados por la supervivencia de los tiburones, pues, en la naturaleza, estos animales están amenazados por la pesca excesiva, y si la disminución de la población origina que las hembras se reproduzcan sin intervención del macho, la especie corre el riesgo de debilitarse, porque la partenogénesis reduce la diversidad genética y hace más difícil la adaptación de los animales a las nuevas condiciones ambientales y a las enfermedades.



viernes, junio 22, 2007

Alma de artista

“Go, Sammy”, le dice Mary Stadelbacher a su perro, quien, con el pincel a veces en la "mano", a veces en la boca, espera un gesto de ánimo de su entrenadora para continuar con su obra de arte. Sammy y otros dos labradores ingleses han sido adiestrados en su escuela para realizar creaciones abstractas sobre lienzos. Y pintan cuadros en lugar -o además- de buscar la pelotita o llevarle el diario y las pantuflas a su dueño. Por estos días, la universidad de Salisbury (Maryland, EE.UU.) está realizando una exposición de los mejores trabajos de los artistas. El público asiste encantado a la muestra, que ya celebró su primera venta: alguien pagó 350 dólares por una postal pintada por Sammy.

¡Qué viene el lobo!

Hace más de 230 años que no se ha visto un lobo en Escocia. Este animal, común en tantos países, fue durante siglos el mamífero más temido en la cultura británica, y los criadores de ovejas lo persiguieron sistemáticamente hasta su erradicación completa de toda la zona, en 1769. Ahora, estudios científicos recientemente publicados por la Royal Society de Londres revelan la conveniencia de introducirlo de nuevo en las Tierras Altas de Escocia (Highlands), región montañosa del norte escocés, para tratar de moderar la población de corzos, más de 500.000, que actualmente devastan el lugar. Los biólogos estiman que si se soltaran allí 500 lobos, en un plazo de 50 años la población de corzos se reduciría a una cuarta parte, lo que favorecería el desarrollo de una mayor biodiversidad de plantas, los bosques gozarían de mejor salud y se produciría el retorno de una gran variedad de pájaros. Al margen de las ventajas que representa la recuperación del equilibrio ecológico, los ganaderos podrían salir perjudicados por la presencia de los lobos (todos sabemos cómo disfrutan éstos comiéndose a los tiernos corderitos), por lo que los investigadores sugieren establecer compensaciones económicas por la pérdida de ovejas, tal como se aplican en Suecia y en Noruega, países que ya adoptaron estas medidas y tienen a los lobos de regreso en sus bosques.

martes, junio 19, 2007

¿Y aquí cuándo se come?


Algunas regiones de Bélgica amanecieron este domingo con varios centenares de visitantes inesperados revoloteando sobre las cabezas de sus sorprendidos habitantes. Más de 200 buitres famélicos llegaron procedentes de España en busca de alimento, ya que las autoridades de ese país han eliminado los muladares (espacios a cielo abierto donde los ganaderos depositaban los esqueletos de vacas, cerdos y corderos muertos), al aplicar una normativa sanitaria europea adoptada hace algún tiempo para evitar la propagación de la enfermedad de la vaca loca. Desaparecida su fuente de alimentación, los animales emprendieron vuelo y recorrieron 1200 km en pos del necesario sustento. El diario flamenco Het Laatste Nieuws ha publicado esta mañana un mapa que indica la localización de las carroñeras, lugares a los que han acudido desde muy temprano numerosos curiosos y ornitólogos aficionados para disfrutar del insólito espectáculo. También esta mañana, la asociación flamenca protectora de las aves ha depositado 200 kg de carne de cerdo en un campo próximo a Bruselas, con el objetivo de, según Jan Rodts, presidente de la entidad, “no solamente atraer a los buitres, sino permitirles recobrar fuerzas para regresar a los Pirineos”. En declaraciones al Het Laatste Nieuws, el ornitólogo Gerald Driessens ha estimado que esta iniciativa más bien podía incitar a las aves a quedarse en Bélgica. El tiempo (y el buen yantar) lo dirán.

sábado, junio 16, 2007

Ya era hora


Los animales están bien representados en los Países Bajos. Niko Koffeman, del PvdD (Partido para los animales) holandés, fue elegido senador este martes, y se convierte así en el primer senador en el mundo de un partido de defensa de los derechos de los animales. Creado en noviembre de 2006, el PvdD intenta persuadir a entidades defensoras de los animales en otros países para que creen su propio partido político; el pasado mes de abril, sus dirigentes tomaron contacto con distintintos organismos en Viena, Boston y Nueva York, y pretenden que sigan el ejemplo de Gran Bretaña, Alemania, España, Francia y Canadá, donde ya existen formaciones políticas que trabajan activamente para que los animales se conviertan en un asunto de debate público.

viernes, junio 15, 2007

Y que cumpla muchos más...

Si hasta ahora se creía que la ballena boreal (o de Groenlandia) tenía un ciclo vital de 70 años, un hecho fortuito ha venido a demostrar que puede vivir el doble. Unos pescadores de Alaska encontraron un fragmento de un arpón explosivo del siglo XIX en el hombro de una de ellas, durante una salida de pesca realizada el mes pasado. Las autoridades del Museo de la caza de ballenas de New Bedford (Massachusetts) no pudieron determinar la edad del cetáceo, pero dado que este tipo de arpón se fabricó entre 1879 y 1885, se deduce que el animal fue herido hace 120 años.


El primer zoo

Con sus asombrosos elementos arquitectónicos (que datan en su mayoría de los siglos XVIII y XIX), La Ménagerie du Jardin des Plantes de Paris es el zoológico más antiguo del mundo que mantiene su aspecto original. En el corazón de París, un millar de animales de todo tipo conviven en un espacio natural de algo más de 5 hectáreas. Creado en 1794 con el objetivo de preservar la fauna que hasta entonces pertenecía a la realeza y la aristocracia, la Ménagerie se convirtió en uno de los símbolos de la Revolución Francesa, pues brindó a los ciudadanos la posibilidad de ver de cerca por primera vez fieras salvajes y animales exóticos, privilegio exclusivo del rey y sus nobles.
La “monería”, la casa de los reptiles, el recinto de los lobos, el vivero y el valle de las rapaces acogen a 270 mamíferos, 330 aves, 200 reptiles, 200 anfibios y 1200 invertebrados. Entre cuidadores, veterinarios y etólogos, 60 personas se relevan las 24 horas del día para cuidar de este pequeño universo, dedicado a estudios de conducta y a la reproducción de especies en peligro, en un marco de colaboraciones internacionales. La Ménagerie participa en numerosos programas de cría de animales ya desaparecidos de su habitat, como es el caso de los caballitos de Przewalski (Takhi, caballo salvaje de Mongolia), que hace tiempo no existen en estado salvaje. Los habitantes de este zoo resultan unas veces populares, otras, poco conocidos y a menudo, sorprendentes. El takin (cabra-antílope himalayo) de Sichuan, la vicuña o el yagua Yvygui (zorro vinagre, perro venadero), entre tantos otros, nos invitan a un viaje lejano, al corazón de la variedad animal.

jueves, junio 14, 2007

Esto sí es trabajar en equipo

Durante sus espectaculares razzias alimenticias, las hormigas de la especie Eciton burchellii, mucho más conocidas como hormigas soldado o marabunta, delegan en algunas de ellas el trabajo de tapar con sus cuerpos los agujeros y huecos que hay en el camino para facilitar el regreso al hormiguero del resto, que vuelven con cargas muy pesadas y alcanzan así velocidades máximas. La hormiga “puente” se queda quietecita mientras todas las demás le pasan por encima; transcurridos cinco segundos, abandona tan incómoda tarea y se incorpora a la fila.
Estas hormigas tropicales forman colonias de hasta 700.000 individuos, y cada 24 o 48 horas un tercio de ellas sale a buscar provisiones. Con esta organizada técnica, la cantidad de alimento que llevan al hormiguero se ve aumentada en un 26%, según un estudio que la revista británica Animal Behaviour publica en su número de junio.

Héroes acuáticos

Los bluegills son unos resistentes pececitos (también conocidos como mojarras de agallas azules y peces del sol) que los norteamericanos utilizan en su lucha contra el terrorismo. Desde los ataques a las Torres Gemelas del 11 de septiembre de 2001, el suministro de agua es constantemente supervisado para controlar que no hayan sido introducidos en el sistema de abastecimiento agentes químicos o biológicos, detección que corre a cargo de estos peces, cuyo organismo reacciona inmediatamente ante pequeñas variaciones del agua. Grupos de bluegills son introducidos en tanques que se llenan constantemente con agua de los depósitos municipales y que están equipados con sensores que registran las señales eléctricas producidas por los movimientos musculares de los peces; dichos movimientos se modifican súbitamente ante la presencia de ciertas toxinas (provocan una especie de tos que hace flexionar las branquias para expulsar las nocivas partículas), y alertan así a los técnicos a cargo, quienes pueden actuar rápidamente y cortar el abastecimiento de agua.
El sistema fue desarrollado por la empresa Intelligent Automotion, contratada por el Departamento de Defensa de los EE.UU., e implementado en las principales ciudades del país, entre ellas, Nueva York, San Francisco y Washington, y a pesar del tiempo transcurrido desde su puesta en marcha, se divulgó por primera vez hace pocos días a través del diario Journal News (White Plains, estado de Nueva York), que dio a conocer el programa que se aplica en la ciudad de Nueva York.

martes, junio 12, 2007

Amigos son los amigos

Los demonios de Tasmania (llamados así debido a su mal carácter y espeluznantes chillidos) sufren desde 1996 una grave amenaza de extinción. Estos marsupiales, que habitan únicamente en esa zona de Australia, pueden desaparecer en un plazo de diez años debido a un cáncer que desarrollan en ojos, oídos y hocico y que les impide comer, por lo que terminan muriendo de hambre. Los biólogos australianos creen que la enfermedad se difunde a través de los mordiscos que los animales se producen unos a otros cuando luchan o se aparean. Ahora, la Warner Bros y Tourism Tasmania se han unido en el lanzamiento de una campaña destinada a aumentar los fondos para financiar las investigaciones que estudian cómo salvar a los demonios. Dicha campaña consiste en la salida al mercado en Australia de 20 especiales de dibujos animados en dvd, en los que Bugs Bunny, el Correcaminos y el Pato Lucas acuden en ayuda de su amigo Taz, el simpático demonio de Tasmania que completa el grupo de los Looney Tunes.


lunes, junio 11, 2007

A ver esa sonrisita...

Según publica el diario alemán Express, los responsables del zoológico de Krefeld (cerca de Colonia) decidieron contratar a la payasa profesional Christina Peter para que con sus trucos y muecas ayude a mantener en alto la moral de los chimpancés del establecimiento. "El aburrimiento provoca enfermedades y comportamientos agresivos en los animales", afirman los encargados del zoo, quienes ya han observado que los animales reaccionan positivamente ante las actuaciones de Christina. “Se ponen como locos cuando ven que estoy llegando, porque saben que van a divertirse”, comenta, feliz, la payasa.

domingo, junio 10, 2007

Música, maestro


Los administradores de la madrileña granja Chirigota han tomado modelo de la técnica empleada en Israel para mejorar la producción lechera de sus vacas y la están aplicando con gran éxito en sus animales. El sistema se basa en procurarles a las vacas la mayor tranquilidad posible, lo que consiguen mediante sesiones diarias de exposición musical de las obras del genial Wolfgang Amadeus Mozart. Completan el “tratamiento” con camas de agua, aspersores y cepillos electrónicos. Los resultados son concluyentes: las vacas que escuchan la música de Mozart rinden hasta cinco litros más de leche por día. Que, por si fuera poco, viene mejorada en proteínas y propiedades alimenticias.

Amor por horas


Locos por los perros, pero a menudo obligados a renunciar a su pasión por falta de espacio, los japoneses se desquitan en ciertas tiendas, que además de vender animales y accesorios, ponen a disposición de sus clientes una cafetería donde los cachorros corretean entre las mesas; cualquiera que pague 500 yens (4 €) más la consumición disfrutará de la compañía de los animalitos. Y si lo desea, podrá alquilar un pequeño compañero por horas y llevarlo de paseo. La iniciativa tiene mucho éxito: en 2001 existían en Tokio 17 locales de alquiler de animales; hoy se contabilizan 115. Todos ellos ofrecen a los interesados los “sevicios” remunerados de su chihuahua o teckel enano preferidos. Mediante la módica suma de 1575 yens (12 €) por hora, Hiromi Madena, dueña de Puppy the World, proporciona a sus clientes uno de sus 35 perros, más correa, pañuelos de papel y bolsa de plástico (para recoger las cacas del animalito). Y les ruega no dejar que brinque por cualquier sitio ni atiborrarlo de golosinas. Se les pide también que tengan la precaución de pasearlo por la sombra los días muy calurosos. Este nuevo servicio se está extendiendo rápidamente en Japón, un país donde la mayoría de los propietarios prohíbe a sus inquilinos que tengan perros. Y si un paseíllo no resulta suficiente, por 10.500 yens (80 €), precio que incluye comida en grano, litera y bol de agua, el cliente puede llevarse el perrito a casa. Naturalmente, algunos veterinarios son contrarios a esta práctica, y argumentan que es una fuente de traumas y tensión para los animales, que pueden sufrir diarreas y otros síntomas de stress al ser manipulados como si fueran juguetes.

El deporte es salud


Desde hace algunos años, la práctica de deportes caninos se ha desarrollado considerablemente y todos los perros, independientemente de su tamaño, morfología o carácter, pueden aspirar a una ejercitación deportiva. Las siguientes son algunas de las actividades más en boga últimamente en algunos países europeos, como Francia, y en los EE.UU.
El agility consiste en que el perro venza, uno tras otro, diversos obstáculos, guiado por la voz de su amo. Esta disciplina exige, pues, una perfecta coordinación hombre-animal. Se cronometra el tiempo y hay que sortear los obstáculos según ciertas reglas, como seguir el orden establecido o respetar las zonas.
Destinado quienes no gustan de correr en solitario, el canicross es el deporte ideal para el perro y su amo y, además, refuerza la complicidad entre ambos. Se trata de correr remolcado por el can, unidos por un arnés y una correa con amortiguador en la cintura, lo que desarrolla la musculatura del animal y refuerza su capacidad cardiovascular.
El attelage es una rigurosa disciplina para ser practicada tanto sobre tierra como sobre nieve (trineo). Exige buena reflexión estratégica por parte del musher (el conductor del tiro), quien debe ser resistente y autoritario para conciliar los distintos caracteres de los perros que conforman la jauría.
Hay dos disciplinas para carreras de galgos o lebreles. La persecución de un señuelo simula una partida de caza en la que los canes persiguen durante 600 m una piel de conejo. La evaluación contempla la fogosidad, agilidad y resistencia del perro, así como su rapidez. Es una prueba de velocidad sobre distancias entre 270 m y 350 m y se corre en canódromo.
Nacido en los países anglosajones, el doggy dancing u obediencia rítmica es un espectáculo musical canino. Verdadera coreografía, este ejercicio de obediencia permite tejer estrechos lazos entre el perro y su dueño. Esta disciplina requiere paciencia y aliento para deshacer el aprendizaje de figuras que permitirán construir después otros números más elaborados.
El frisbee, mezcla de acrobacia y obediencia, resulta ideal para los perros desbordantes de energía y es accesible a todos. Se trata de lanzar el frisbee para que el can lo persiga y traiga de vuelta, lo que puede desembocar en figuras espectaculares, pues en función de los progresos se le pueden pedir saltos más difíciles de realizar.
Sin duda, el flyball es uno de los deportes caninos más formidables. Se basa en el relevo de equipos de un mínimo de cuatro perros. Cada uno sortea una serie de cuatro vallas dispuestas a lo largo de 15 metros, tras los cuales está la flybox, una caja provista de un mecanismo de catapulta que, activado por el animal, libera una pelota que el perro debe llevarle a su dueño tras franquear las vallas en sentido inverso.
¿Hay algo más agradable que combinar actividad al aire libre y utilidad? La conducción de ovejas consiste en manejar el desplazamiento de animales de granja como las ovejas o las ocas. Se puede realizar una pasantía con un agricultor o un instructor para convertirse en pastor experimentado.
En el mondioring hay que recurrir a las capacidades de adaptación del perro confrontándolo a situaciones siempre nuevas durante las pruebas. Muy espectaculares, éstas escenifican universos variables según las regiones y las estaciones: vendimias, Far West o ambiente Halloween, en las que el animal deberá atravesar obstáculos, falsos enramados o ignorar el ruido de un aspirador, por ejemplo.
El ring combina ejercicios de obediencia, salto y defensa. Esta disciplina exige, por tanto, un gran rigor de parte del conductor y requiere ser ejercitada por perros bien equilibrados y muy obedientes. Excesivamente rígido para algunos, el ring permite sin embargo seleccionar líneas de trabajo y formar machos mejoradores. La categoría de perro de defensa es la condición previa para practicar el ring en competición.

viernes, junio 08, 2007

Que los cumpla, que los cumpla...


Chita, el chimpancé que aparece en las películas de Tarzán, celebró el pasado lunes sus 75 años de vida.
En su hogar, un santuario de la vida silvestre propiedad del estadounidense Dan Westfall, el mono comió pastel sin azúcar, ya que es diabético, y disfrutó de la fiesta con los demás habitantes de la casa .
Westfall tiene a Chita desde 1992, cuando un tío suyo, entrenador de animales de Hollywood en los años treinta, se lo dio en adopción.
El chimpancé, que apareció en 12 películas con Johnny Weissmuller, el más famoso actor que diera vida a Tarzán, tiene el récord Guinness por ser el ejemplar de su especie más viejo del mundo. Los chimpancés rara vez viven más de 40 años en ambiente salvaje, aunque pueden llegar a los 60 años cuando están en cautividad.
Chita ya no trabaja en el cine, pero cultiva su gran afición: la pintura. Sus cuadros tienen muchos admiradores; de hecho, están a la venta, y los ingresos que se obtienen por ellos se destinan a solventar los gastos de la reserva que lleva su nombre (en inglés, Cheeta) y que administra Dan Westfall. El Creative Habitats and Enrichment for Endangered and Threatened Apes brinda cuidados y hogar a los primates que no tienen dónde vivir y que han caído en el olvido después de haber trabajado en el mundo del espectáculo.

jueves, junio 07, 2007

Sin perderle el rastro


¿Su perro ha vuelto a escaparse? ¿Y si no sabe volver?... Trace:Dog es la única forma de encontrar en tiempo real a su mascota extraviada. Este novedoso dispositivo localiza al animal gracias al collar que se le pone en el cuello. Una simple llamada desencadena la búsqueda, y gracias al cinturón satelital que rodea la Tierra y a las terminales que cubren la zona, Trace:Dog localiza a su perro con exacta precisión. Inmediatamente después, usted recibe en su celular un mapa con la situación geográfica del animal, lo que le permite recuperarlo en el menor tiempo posible.
También puede ubicar a su perro vía Internet, mediante servidor de voz o a través de asistencia día y noche todos los días de la semana. Los ocho millones de perros franceses (pues de allí viene la noticia), podrán salir a pasear sin temor a perderse… a partir del mes de septiembre, fecha del lanzamiento en Francia de este producto. Más información en francés e inglés en el sitio de la empresa: http://www.tracedog.fr/ .

El tam-tam, el humo y... los pies




Según un estudio realizado por la universidad de Standford (California), los elefantes "escuchan" con sus pies las llamadas de los integrantes de otras manadas, gracias a las vibraciones transmitidas por los pasos de sus congéneres, sobre todo, cuando se trata de elefantes que ya conocen.
Los investigadores grabaron en Namibia y Kenya las llamadas hechas por unos elefantes para advertir a otros de la presencia de leones, aislaron las señales emitidas por las vibraciones del suelo provenientes de dichas llamadas y se las retransmitieron a grupos de elefantes reunidos en torno a puntos de agua, en Namibia. Los paquidermos (cuya capacidad para comunicarse a muchos km de distancia mediante la emisión de sonidos a baja frecuencia es bien conocida) reaccionaron “de forma espectacular; al principio quedaron inmóviles e inmediatamente se reagruparon en grupos compactos, con los bebés en el medio”, publica el semanario británico New Scientist en su último número. Por otro lado, los científicos constataron que cuanto más lejos se encontraban los elefantes de la llamada hecha por la manada, menos reaccionaban. Y también observaron que los namibios eran mucho menos reactivos a las alertas emitidas por manadas keniana, aparentemente, porque éstas no les resultaban familiares.
New Scientist precisa que el estudio será publicado íntegramente en el Journal of the Acoustical Society of America.

Casa tomada


Una pantera, un mono araña y un faisán, entre otros animales exóticos, viven en el techo de una casa mexicana, denunció la secretaría de Seguridad Pública de la capital, donde comenzó una campaña para revisar los permisos después de que un hombre muriera en las fauces de un león y un tigre.
"La existencia de una pantera, así como varios animales exóticos, entre ellos un mono araña, un faisán y ninfas, entre otros, en la azotea" de una casa de la Ciudad de México de tres niveles y en la que habitan "varias familias", fue denunciada de manera anónima el miércoles.
La brigada animal de la ciudad de México acudió al lugar, donde el propietario de los animales, de 29 años, mostró permisos otorgados por la secretaría del Medio Ambiente por un período de 10 años, dijo Seguridad Pública en un comunicado.
Sin embargo, "dichos animales no cuentan con las condiciones adecuadas para subsistir. En la azotea se adecuaron cuatro jaulas normales, siendo la más grande la de la pantera", denunció.
En otra casa particular se encontró a un león, cuyo dueño tiene el permiso necesario para tener al felino durante 10 años.
El lunes un hombre murió atacado por un león y un tigre que su dueño tenía en el techo de una comercializadora de carne. Yahoo; México (AFP)

miércoles, junio 06, 2007

Se casan de blanco



Pampa, este hermoso ejemplar de tigre blanco, nacido en la Argentina de padres ingleses hace casi un año, fue presentado en sociedad el pasado jueves en el Zoológico Metropolitano de Santiago de Chile. Allí “se casará” con Luna, una tigresa blanca llegada hace dos años de México, y se espera que sean papás para diciembre.
El color blanco del pelaje de estos animales está causado por un gen recesivo, y generalmente tienen los ojos azules, excepto los albinos que los tienen rosados. También es llamado Tigre Real, debido a que se creía que el color de su piel le confería “poderes reales”, lo que provocó cacerías indiscriminadas que pusieron a la especie al borde de la extinción: se calcula que sólo quedan 210 tigres blancos (la mayoría, en cautiverio), por lo que la noticia de este “matrimonio” ha provocado gran alegría entre los defensores de los animales y el medio ambiente.

El mito del dragón


Si hay un reptil fascinante por su anatomía, similar a la de un diminuto 'dragón', ése es el basilisco; un legendario animalillo del que se relataban historias fantásticas sobre su villanía durante la Edad Media, ya que se decía que era capaz de matar a un hombre con la mirada.

Bajo el nombre de basilisco se engloban cuatro especies de lagartos que se pueden diferenciar por el color de la piel y la forma de la cresta. Sin duda, cualquiera de ellos será un perfecto inquilino de terrario.
El basilisco era llamado en otros tiempos el rey de las serpientes, y se le consideraba un monstruo horrible, fruto de la incubación de un huevo de gallina por una rana. El abominable resultado de esta peculiar unión fue una serpiente de dimensiones descomunales a la que se le atribuían poderes maléficos. Una historia fabulosa para un pequeño e inofensivo bichito.
El carácter nervioso y acelerado marca la personalidad de nuestro 'dragón' casero. Lo mejor que podemos hacer para facilitarle la entrada a nuestro hogar es tratarlo cuidadosamente para no estresarlo o provocarle problemas. Pronto nos daremos cuenta de que no es una mascota a la que le gusten las caricias, pero sus animadas carreras y escaladas serán objeto de admiración.
La velocidad es la mejor arma de nuestro amigo. Gracias a esta cualidad puede escapar de los depredadores que le acechan en su hábitat natural. Por otra parte, el basilisco se ayuda de su innata rapidez para atrapar los diferentes insectos que le sirven de alimento con mayor facilidad.
Uno de los rasgos curiosos de este pequeño saurio es su capacidad para andar sobre el agua, habilidad resultante de la increíble velocidad que puede alcanzar mientras corre y de unos lóbulos dérmicos que se extienden en sus patas traseras. Esta sorprendente maniobra le ha hecho merecedor del apodo 'Lagarto de Jesucristo'.
Distintos tonos verdes recorren el cuerpo del basilisco y algunas rayas parduzcas adornan su cola. Ligeros tonos amarillos engalanan su abdomen y le otorgan mayor colorido. Una gran cresta doble se extiende desde la cabeza, lo que le dota de un aire señorial. Además de ésta, tiene otra que se prolonga desde el cuello hasta el final de la cola. Garras estilizadas, pero fuertes, completan su aspecto.
Es un reptil que no crece demasiado, ya que cuando llega a la edad adulta no supera los 80 cm, incluida la larga cola que caracteriza a este tipo de lagarto. Éste es otro dato sobre el cual reflexionar, ya que si lo que buscamos es un reptil que no crezca en exceso, esta es nuestra mascota ideal.
El espacio adecuado es clave para que el basilisco se desarrolle en buenas condiciones. Si adquirimos un ejemplar le aportaremos no sólo las atenciones y cuidados necesarios, sino que además prepararemos un terrario amplio en el que no se sienta atrapado, pero sí, a salvo y protegido. Por esta razón, también dispondremos abundantes plantas y ramas, para que pueda trepar y esconderse entre ellas. Lo mejor es que las compremos en una tienda especializada; evitaremos así que la salud del reptil corra posibles riesgos al recogerlas del campo o del parque. El hogar de nuestro basilisco deberá disponer de tres focos de temperatura distintos: 24º para la noche, 28º durante el día y unos 40º para cuando nuestro reptil así lo requiera. De esta manera, nuestro compañero acudirá a la zona que se ajuste a la temperatura idónea con respecto al momento del día en el que se encuentre. Para el suelo del terrario utilizaremos turba o mantillo: una capa de unos 5 cm de espesor será suficiente. Una cubeta pequeña en la que colocar su alimento y otra de mayor tamaño en la que pueda bañarse y beber serán imprescindibles para terminar de construir su casita. No es recomendable que conviva más de un macho en el mismo terrario, ya que son muy territoriales y podrían ocasionarse fuertes enfrentamientos entre ellos.

A la hora de comer, los grillos son su golosina preferida, aunque su alimentación se basa en todo tipo de insectos y de vez en cuando se obsequia con algún polluelo. Lo mejor es comprar su comida en tiendas especializadas y darle suplementos vitamínicos para reptiles indicados por el veterinario. Zanahoria, nabo, manzana y banana completan la dieta ideal. Y un ratoncito por mes lo llenará de felicidad.

Algo huele mal


Científicos neozelandeses y australianos han emprendido una investigación cuyo objetivo es disminuir las flatulencias de las vacas, consideradas como causa de recalentamiento climático. Dieter Adam, gerente de la Sociedad para el Perfeccionamiento del Ganado, manifestó que ciertos datos científicos indican que si las vacas son más eficaces en la producción de leche, producen menos metano, uno de los gases causantes del efecto invernadero. Éste no es un problema nuevo en ese país: en 2003, el Gobierno de Nueva Zelanda intentó implementar un impuesto al metano, ya que, según argumentó, las vacas eran responsables de más de la mitad de los gases que provocaban el efecto invernadero en la región. Pero el “impuesto a los pedos” no prosperó, debido, principalmente, a las enérgicas protestas de los agricultores y ganaderos.

Yoga para perros


Vivimos en la era del estrés, y hasta los perros parecen afectados por este mal. En los últimos años, expertos en el comportamiento animal han descubierto terapias de relajación para perros y gatos, como el denominado doga, término proveniente del inglés dog, y que se refiere al yoga para perros. Fue en Estados Unidos donde se inició esta práctica, que actualmente tiene miles de seguidores y ya se ha extendido a otros países, como el Reino Unido. El doga tiene como objetivo que los perros eliminen el estrés acumulado; les ayuda a mejorar su conducta, a relajarse y a obtener una mayor flexibilidad en sus músculos. Por ser una práctica que realizan junto a sus amos, mejora y estrecha la relación entre ambos. El doga se basa en algunas de las posiciones conocidas del yoga, inspiradas en movimientos, estiramientos y posturas naturales de los perros. En los Estados Unidos se practica en gimnasios y al aire libre, en los parques. La editorial Chronicle Books publicó un libro titulado Yoga for dogs, escrito por Jennifer Brilliant y William Berloni, quienes explican con todo detalle esta nueva técnica.

El más hermoso




Smash, un caniche blanco de voluminoso pelaje afro, ganó, el pasado domingo 28 de mayo, en la Expo Mundial Canina, el certamen de belleza más reputado en el mundo, en el que intervinieron más de 5000 perros.
Todos los años, los propietarios de los concursantes invierten fortunas para participar en esta competición, y los peluqueros caninos contratados para el acontecimiento invierten horas en lavar y peinar a los animales, sobre todo, a los caniches.

Todavía están aquí

Las islas de Borneo y Sumatra son el último lugar del mundo donde quedan orangutanes en libertad, pero si prosigue el ritmo actual desaparición, éstos podrían extinguirse en tan sólo una década, según los expertos.
Los últimos censos y datos aportados por los centros de conservación de orangutanes en Indonesia indican que tan sólo quedan en el país unos 5000 ejemplares de la especie de Sumatra y entre 15.000 y 20.000 de la de Borneo, una cifra muy por debajo de los 60.000 que recogía el último censo oficial, elaborado a finales de los años noventa.
Según Karmele Llano, veterinaria española que trabaja en Indonesia en la conservación de estos y otros primates, "se considera que el orangután estará muerto genéticamente dentro de entre cinco y diez años. Eso significa que no quedarán suficientes animales para que la especie sea viable genéticamente. Transcurrido ese período todavía quedarán algunos orangutanes, pero serán ‘poblaciones inviables’, se producirá endogamia, aumentará la mortandad y los animales sufrirán nuevas enfermedades que los matarán o impedirán su vida en libertad”.
Para Llano, la principal amenaza que sufren hoy en día los orangutanes es la deforestación (legal e ilegal) para dejar sitio a plantaciones destinadas a producir aceite de palma, que luego es utilizado para fabricar biocombustible, cuya demanda no hace más que crecer en el primer mundo.
El Ministerio de Medio Ambiente español, a través de la Agencia Española de Cooperación (AECI), ha querido aportar su granito de arena para frenar la degradación de los bosques en Indonesia y ayudar a mantener uno de los pocos rincones que les quedan a los orangutanes.
Hace poco más de un año, la AECI, junto con la UNESCO, puso en marcha un proyecto de conservación en el Parque Nacional de Gunung Leuser, en Sumatra, que hoy está empezando a dar sus frutos.
El parque de Gunung Leuser es uno de los bosques tropicales más grandes del mundo y el único del país en el que habitan cuatro grandes mamíferos en peligro: el tigre, el rinoceronte de Sumatra, el elefante asiático y el orangután.
El proyecto apoya la formación de personal a cargo del centro de rehabilitación de orangutanes, que se ocupa de los animales que han sido criados entre humanos, maltratados o heridos y necesitan un período de adaptación para valerse por sí mismos en la selva.
Otros de los objetivos es impartir formación a los cuidadores del parque y guardabosques, mejorar las infraestructuras y equipos, recoger información sobre la flora y fauna y hacer una evaluación de las amenazas existentes.
Entre éstas últimas, la principal es la deforestación, que es causada no sólo por las empresas de aceite de palma, señaló Ugo Blanco, coordinador de la AECI en Indonesia.
"Desde que ocurrió el tsunami (diciembre de 2004), se construyen en Aceh unas 30.000 casas al mes, para lo que se necesita mucha madera", indicó Blanco, que añadió que los empleados del parque tienen un sueldo de alrededor de 50 dólares mensuales, por lo que les resulta bastante tentador hacer la vista gorda a cambio de una compensación económica.
"El proyecto ha servido para fortalecer la protección del parque. Ha desaparecido en un cien por cien la tala ilegal a gran escala. Los aserraderos ilegales que había instalados dentro del parque han sido desmantelados, y ya no salen de allí camiones cargados con madera como ocurría antes", dijo Blanco.
Karmele Llano, que visitó recientemente el Gunung Leuser, coincide en que "el proyecto español ha cambiado totalmente el parque". Esta veterinaria de Bilbao recuerda que "Indonesia es uno de los pulmones del planeta, y el día que se acaben las selvas aquí, perderemos muchísimo oxígeno".

El delfín del Yangtzé



El delfín de lago chino es probablemente el cetáceo más amenazado del mundo. El animal pertenece a una rara especie de delfín de agua dulce conocida localmente como baiji. Se trata de un delfín blanco, casi ciego, similar a otras especies de agua dulce que habitan en los ríos Mekong, Indo, Ganges y Amazonas. A finales de los años '70, se creía que en el río sobrevivían varios cientos de delfines, pero un 1997 un estudio registró apenas 13 avistamientos.
La última vez que se vio a un baiji fue en 2004, mientras que el último ejemplar en cautiverio falleció en 2002. El gobierno chino había dispuesto un plan para crear una reserva en un lago de la provincia de Hubei y llevar allí a los delfines que se capturaran, pero no se encontró ninguno en la última expedición realizada por científicos de Japón, China, Suiza y Estados Unidos, que en dos barcos recorrieron 3500 km de río a la búsqueda de algún ejemplar. El director de la exploración declaró que creen que la extinción del cetáceo es inminente.

Hemingway y sus gatos


No se sabe si a través de una especial sensibilidad o simplemente concordancia de gustos, muchos escritores han tenido uno o más gatos entre sus mascotas predilectas. Ernest Hemingway (1899-1961) fue uno de ellos, como lo prueban los 57 ejemplares que llegaron a vivir con él en Finca Vigía, su casa de La Habana. Una de las frases que se le atribuyen al escritor es: "Los gatos tienen una absoluta honestidad emocional; los seres humanos, por una razón u otra, pueden ocultar sus sentimientos, pero el gato, no".
Hoy en día, alrededor de 60 gatos viven en la casa-museo de Hemingway, en Kay West (Cayo Oeste), Florida. Muchos de ellos son polidáctilos, esto es, poseen una mutación genética que hace que de generación en generación se desarrollen más dedos de los 18 que tiene un gato.
Se dice que el primero de ellos fue un regalo que le hizo al escritor un capitán de barco. A partir de este ejemplar, probablemente un Maine Coon, los gatos de Hemingway (así se llama por extensión a todos aquéllos que poseen esta mutación), muchos, descendientes directos de su predecesor, viven en libertad, son alimentados y cuidados por el personal de la casa-museo y reciben los adecuados cuidados veterinarios.

Con nombre propio


Recientes investigaciones han descubierto que los delfines se llaman unos a otros por sus nombres mediante silbidos que identifican a cada uno. Tras tres años de estudiar el comportamiento de los delfínes hocico de botella en la Bahía de Sarasota, en Florida, EE.UU, científicos escoceses llegaron a la conclusión de que los animales son capaces de reconocer si los están llamando y pueden llamar a otros con silbidos característicos, distintos a los sonidos que emiten normalmente. Es un descubrimiento importante que acerca al hombre y al delfín en la capacidad de ciertas habilidades comunes.

Cinco estrellas para Bobby



El PetsHotel es un lujoso y exclusivo hotel para perros y gatos que abrió sus puertas en un negocio de mascotas en California (EE.UU.). Los gatos disponen de cabañas individuales con todas las comodidades, como almohadones antialérgicos, y media hora diaria de mimos para que no extrañen a sus dueños. Los perros pueden optar entre habitaciones individuales, abiertas y comunicadas con las de otros canes de la misma especie, o suites con TV color. Para ellos no está disponible el servicio de mimos; en su lugar, pueden utilizar el “huesófono”, especie de teléfono que les transmitirá la tranquilizadora voz de sus propietarios.
El PetsHotel ofrece un paquete de servicios comunes a todos, que incluye tres comidas diarias, exhibición de películas, staff de veterinarios las 24 horas del día y spa para cuidado de pelos y uñas.
Los precios arrancan de U$S 14.00/noche para los gatos y U$S 23 para los perros.

Vivan los novios




La noticia llega del lejano Sudán (África), donde uno de sus habitantes fue obligado a casarse con la cabra de un vecino, tras ser sorprendido por éste cuando mantenía una relación sexual con el animal. El Consejo de Vecinos consideró que se había comportado con la cabra como si fuera su esposa, por lo que, si no quería ir a la cárcel, debía cumplir con las leyes locales, que exigen matrimonio e indemnización económica al dueño de, en este caso, el animalito.

Cuando se apaga la luz...




Hace algunos meses, investigadores del Departamento de Ciencia Animal y Tecnología de la Universidad Nacional de Taiwán consiguieron producir tres cerditos que brillan en la oscuridad. Los animalitos se originaron de embriones de cerdo inyectados con una proteína fluorescente extraída de medusas, lo que ha provocado que de día su piel tenga un matiz verdoso y de noche se vean absolutamente verdes. Los científicos confían en que su descubrimiento les ayude en sus estudios sobre las células madre y facilite el diagnóstico de ciertas enfermedades, puesto que, ya que los órganos internos de estos cerdos también son verdes fluorescentes, se podría observar el desarrollo del material genético sin necesidad de hacer biopsias ni aplicar prácticas cruentas.

Hablando se entiende (a veces) la gente

Cuando los conquistadores ingleses llegaron a Australia, se asombraron al ver unos extraños animales que daban saltos increíbles. Inmediatamente llamaron a unos nativos (los indígenas australianos eran extremadamente pacíficos) e intentaron preguntar mediante señas. Al notar que los indios siempre decían "Kan Ghu Ru" adoptaron el vocablo ingles "kangaroo" (canguro). Los lingüistas determinaron tiempo después el significado, que era muy claro: los indígenas querían decir "No le entiendo".

martes, junio 05, 2007

Para solos y solas


¿Tu loro está tristón? ¿Como sin ganas de vivir? Tal vez necesite enamorarse y no conoce a nadie… En Alemania existe una agencia matrimonial para loros que ofrece resolver este problema. Rita Ohnnhauser, la ornitóloga que ha puesto en marcha este emprendimiento, ya ha “casado” a más de 1300 loros en Berlín. Manifiesta que, al igual que las personas, los loros sienten el amor a primera vista, aunque les puede llevar varios meses comprometerse seriamente con alguien. La científica casamentera asegura que las parejas que logre formar serán para toda la vida.

Lo más de lo más


Gafas de sol para perros, ¿complemento indispensable para el verano o accesorio necesario para la salud?
Los doggles, anteojos protectores para perros, se fabrican en Suiza. Parecidos a la máscara de natación, son ergonómicos, están hechos con vidrios irrompibles, recubiertos de suave espuma y tienen tratamiento anti-vaho. Se fijan a la cabeza mediante dos tiras ajustables (una detrás de la cabeza y otra bajo el mentón). Existen en diversas tallas y colores, y ya anuncian futuras versiones con protección contra los rayos ultravioleta, así como contra el polvo y el viento, que pueden provocar conjuntivitis.
Son súper lindos, pero no sabemos si nuestros animales de compañía los van a querer usar o serán necesarias unas cuantas sesiones de iniciación para que las acepten.
La utilidad real es para los perros trabajadores: socorristas de montaña o que arrastran trineos, para protegerse de la reverberación solar; buscadores de víctimas en derrumbes de edificios, que pueden así salvaguardar sus ojos de polvo y cascotes; perros militares que enfrentan las tormentas del desierto y con ellos se defienden de la arena… Claro que nuestra mascota los puede lucir en situaciones menos dramáticas, que seguro despertarán la envidia del perro del vecino: por ejemplo, cuando lo llevemos a dar un paseo en nuestro descapotable último modelo.
Si alguien se tienta con este must, puede conseguirlo Internet mediante. ¿Precio? Entre 10 y 20 euros

Los nuevos jubilados


Los elefantes son esenciales en la vida de la India; participan en muchas actividades ligadas con la cultura, la religión y la vida cotidiana. En el estado de Kerala se promulgó una ley que permitirá la jubilación de los paquidermos a los 65 años, lo que les dará derecho a ser convenientemente alimentados, recibir los cuidados médicos necesarios y disfrutar de buenas condiciones ambientales.
Inicialmente, sólo los elefantes que trabajan para el Estado gozarán del flamante privilegio; los que trabajan en circos y otras actividades privadas, van a tener que esperar un tiempo. Y si se tiene en cuenta que un elefante en libertad vive alrededor de 70 años y el cautiverio acorta su ciclo vital, no serán muchos los que puedan disfrutar de esta medida… Pero por algo se empieza, y las organizaciones defensoras de los derechos de los animales consideraron la decisión gubernamental como un positivo avance.

El Jordi




Buen chaval, el Jordi, calladito, suave. Tenía 14 años, dos más que el mayor de sus compañeros de clase, y era un trozo de pan. Grandote, torpe, desgarbado y con una disfunción que le había impedido hasta el momento comprender lo que leía y expresar lo que pensaba. En las escuelas españolas de los 80, los alumnos no repetían grado si los padres se oponían. Y los padres del Jordi se opusieron desde el principio, no ya a que su hijo repitiera un grado, sino a considerar siquiera la posibilidad de consultar a algún especialista ante el hecho indiscutible de que el Jordi no conseguía escribir más de dos o tres palabras con sentido y no entendía casí nada de lo que leía. Ningún maestro consiguió que cambiaran de actitud. “Nos ha salido vago éste, qué diferente de su hermana, que se saca siempre dieces”, decían, “qué burro que es, pero la primaria la va a terminar, aunque tenga que vivir castigado estudiando los dos años que faltan”. Y así el Jordi, que era bueno porque tampoco había aprendido a ser malo, y no tenía ansias homicidas, ni se sentía rebelde con causa ni se metía nunca con nadie, iba pasando de año en año y de aula en aula cada vez menos como un aprendiz y cada vez más como parte del decorado. Los maestros, como no podían hacer otra cosa, le aprobaban las materias sin mayores trámites. Y él, con el transcurrir del tiempo y las circunstancias, fue construyendo un lugar que bien podría llamarse el estarNo. O sea, iba al colegio todos los días, se sentaba en su sitio, ponía el cuaderno y los lápices sobre el pupitre y a la hora de salir, metía todo en la mochila y volvía a su casa. Y así un día tras otro. Mientras sus compañeros aprendían unas cosas, él se perfeccionaba en otras, como la creación de mundos únicos a los que él solo podía acceder o el desarrollo de técnicas indoloras para vivir desconectado de los seres humanos en general.
Nadie sabe hasta cuándo ni, mucho menos, hasta dónde, hubiera llegado el Jordi con este modus vivendi. Pero al empezar 6º grado ingresó en el colegio un nuevo alumno, Tomás. Éste era un chico muy inteligente, sociable, curioso, activo, generoso y, desde siempre, defensor de los más débiles y las causas perdidas, por lo que en seguida intentó “conectar” con Jordi e incluirlo en las actividades grupales. Lector fervoroso de relatos de ciencia ficción, entusiasta aficionado a la pesca –a la que dedicaba casi todos sus domingos–, desarrollaba por aquel entonces un interés rayano en la pasión hacia los reptiles. Tenía en su casa algunos terrarios con iguanas, serpientes y lagartos varios, naturalmente, todos perfectamente identificados por sus nombres en latín y algunos apodos cariñosos. Se desvelaba si alguno de ellos no quería comer o le parecía triste y devoraba toda la literatura que podía conseguir sobre el tema.
Ese año, el colegio decidió que cada grado realizara una muestra sobre arte, ciencia o técnica, y visto que Tomás podía aportar la mayor parte del “material”, la clase de 6º resolvió desarrollar una exposición de Ciencias Naturales. E hízose el milagro: el Jordi habló. Y resultó ser una enciclopedia viviente monotemática: oh, casualidad, los reptiles. Tenía algunos en casa, que encontraba en sus correrías dominicales por los bosques cercanos a la ciudad. Sabía todo, absolutamente todo, sobre ellos. Qué, cómo, cuándo, dónde, por qué. Sabía más que Tomás, por supuesto, y más que ciertos autores de algunos libros muy conocidos entre los amantes de esos animales. Era como un depósito sin fin de conocimientos. Y hablaba mejor que cualquiera, miraba de frente y las palabras le salían solas. Las mejillas se le arrebolaban por la pasión que sentía y que no intentaba contener. Sus compañeros y el profe de Ciencias parecían hipnotizados, incapaces de moverse, conscientes de estar asisitiendo a una revelación, como si hasta ahora el Jordi hubiera sido un robot y alguien o algo le hubiera puesto un chip nuevo.
Cuando por fin calló, nadie, él tampoco, sabía qué hacer. Y de repente, la clase entera se le vino encima; algunas chicas le dieron un beso, Tomás lo abrazó y le dijo que tenía que escribir, no un libro, una colección, los otros chicos le palmeaban la espalda y le estrechaban la mano, todos gritaban “genio”, “maestro”, “ídolo” y lo vitoreaban…
Qué bonito sería contar que a partir de entonces el Jordi encaminó su vida entre los demás seres humanos, y que más tarde se convirtió en un famoso profesor a quien sus alumnos respetaban y admiraban o en un célebre investigador que andaba firmando autógrafos por la calle y daba conferencias por todo el mundo, y terminar aquí este relato.
Pero no fue así. Ésta es una historia verídica, y las cosas siguieron otro curso. El Jordi y Tomás se ocuparon de llevar los terrarios a la exposición de Ciencias, que fue un éxito absoluto y ganó todos los premios. Los maestros estaban muy contentos por el Jordi, pues lo querían mucho a pesar de su aparente incapacidad para aprender, y no paraban de felicitarlo. Y en algún momento, alguien se dio cuenta de que faltaba una serpiente, Margarita, de uno de los terrarios. Ahí se acabó la fiesta, pues si bien no se trataba de un reptil peligroso porque su veneno no era muy potente, si llegaba a picar a alguien, el colegio podía tener un serio disgusto. Todo el mundo buscó a Margarita durante horas, hasta que finalmente apareció enroscada en la pata de una mesa. Con las precauciones del caso, el Jordi y Tomás consiguieron meterla en una caja, y el director del colegio los convenció de que había que llevar el animal al Zoológico, pues aunque pequeño, implicaba un riesgo para cualquiera. Así que los mandó para allá con el profesor de Ciencias Naturales. Los biólogos del Zoo resultaron personajes fascinantes para los chicos, quienes no paraban de hacer preguntas y los miraban con total adoración y envidia, al punto que Tomás se ofreció como ayudante para limpiar las jaulas, alimentar animales o lo que fuera durante los fines de semana, y, de paso, seguir en contacto con Margarita. Cuando su propuesta fue aceptada, no lo podía creer, saltaba de alegría y quiso incluir al Jordi. Pero les explicaron que sólo podían tomar a uno de los dos, pues no tenían más que una plaza. Tomás dijo entonces que el lugar era para el Jordi, que bien pensado él no tenía bastante tiempo, con la pesca y todo eso (así era Tomás). Y quedaron de acuerdo, el Jordi podía empezar a ir desde el sábado siguiente. Cuando volvieron al colegio, el profe de Ciencias le contó al director, quien citó a los padres del chico para darles la buena nueva. Y ahí se produjo la hecatombe, el terremoto, el desastre, el tsunami: se pusieron como locos, gritaron que de ninguna manera su hijo iba a pasarse la vida limpiando jaulas, que el colegio era un asco y el director, un delincuente, que cómo se atrevía, que lo iban a denunciar por discriminación… vomitaron toneladas de barbaridades y se llevaron al Jordi, que para ese momento otra vez tenía la mirada fija en algún punto impreciso y había vuelto a ingresar internamente en el estarNo, mientras le decían que ya iba a ver, que se había terminado esa tontería de los bichos… Nunca más volvió al colegio.
Tiempo después, Tomás averiguó que seguía luchando contra la enseñanza primaria en otra escuela y que sus padres habían decidido que iba a seguir un bachillerato comercial cuando consiguiera terminar octavo. Fue a buscarlo un día a la salida. El Jordi no parecía ni contento ni triste. Seguía en el estarNo. Con pocas y mal articuladas palabras, le contó que aquel día, cuando llegaron a su casa, su padre tiró sus serpientes por el inodoro. Y que no había vuelto al bosque a buscar otras. Ahora se las imaginaba, y tenía muchas más que antes e incluso más bonitas. Y cuando necesitaba una, se la inventaba y la ponía con las demás. Se tocaba la cabeza con su dedo índice mientras decía esto. Con una media sonrisa, le contó que todas éstas estaban a salvo, que nadie podría nunca lastimarlas, que había encontrado el truco. Esbozó a medias un gesto con la mano, como si se despidiera, y echó a andar sin añadir nada más, sin una mirada final. Y en ese instante Tomás supo que el Jordi, como muchos animales, como otros seres humanos, no había sobrevivido al peligro de extinción.
Àngels Miarnau

Y se casaron y fueron felices...


No sólo las parejas homosexuales humanas adoptan bebés. Carlos y Fernando son dos flamencos rosa machos, en pareja desde hace seis años, que deseaban tanto ser padres que expulsaban de sus nidos a los otros flamencos para quedarse con sus huevos e incubarlos. Pero nunca tuvieron éxito en sus intentos, ya que ningún huevo llegó a abrirse. Ahora arribó el feliz momento, pues el centro británico de protección del medio ambiente Wildford & Wetland Trust les ha proporcionado un huerfanito nacido en incubadora, del que se han hecho cargo inmediatamente y al que alimentan con la leche que fabrican en sus gargantas. Según un portavoz del WWT, la homosexualidad entre los flamencos rosa es muy normal, sobre todo cuando no hay suficientes hembras para todos los machos.

¡Un intérprete aquí!


Boris es un tigre siberiano nacido y criado en un zoo de la provincia francófona de Quebec (Canadá), que fue enviado en mayo de 2006 al Valley Zoo de Edmond, en la provincia mayormente anglófona de Alberta (Canadá), en el marco de un programa de salvaguarda de esta especie, de la que no quedan más de 400 ejemplares en libertad. Las autoridades del Valley Zoo estaban muy preocupadas por Boris desde el día que llegó, pues lo veían indiferente y sin reacción ante las palabras de sus cuidadores. Pero hace poco, uno de los guardas lanzó un estentóreo “bonjour”, y grande fue la sorpresa de todos cuando vieron que inmediatamente Boris se incorporó y se dirigió hacia él. Después de varias pruebas, constataron que el tigre respondía si se le hablaba en francés y se relacionaba fácilmente con quien así lo hiciera. Lo que tenía el pobre Boris era un ataque de nostalgia de su zoo natal, pues en el nuevo todo el mundo le hablaba en inglés y él no entendía nada.
A partir del descubrimiento, las autoridades han redoblado sus esfuerzos para que el animal sea bilingüe y, entretanto, solicitan a sus visitantes que le hablen en francés, para que así se sienta más acompañado y contento.