jueves, septiembre 03, 2009

Amigos son los amigos


Conocido como el hombre cocodrilo, Chito, ciudadano costarricense de 52 años, se ha convertido en una atracción turística para miles de turistas procedentes de todo el mundo que quieren ver en vivo y en directo cómo este hombre pasa la mayor parte de su tiempo jugando y nadando con un cocodrilo al que llama Poncho.
Hace 20 años, un granjero de la zona hirió gravemente de un disparo al animal y Chito se quedó con él hasta que se repuso completamente. “Durante seis meses lo alimenté y lo cuidé, y muchas noches dormía a su lado”, cuenta. Poco a poco se fue tejiendo una profunda relación entre ambos, y Chito acaricia y besa frecuentemente a Poncho sin ningún miedo, a pesar de sus seis metros de largo y su conocida ferocidad. “Ya sé que es arriesgado”, dice, “pero Poncho es mi amigo, me mira a los ojos, nunca me atacaría. Aunque nadie más que yo puede bañarse con él, es demasiado peligroso”, reconoce.


lunes, agosto 31, 2009

Cenizas y diamantes

Gracias a la propuesta de DNA2Diamond, empresa norteamericana con sede en Pennsylvania, cualquier mascota puede continuar con su dueño incluso después de muerta. Claro que no en su “envase” original, ya que esta compañía la devuelve transformada en un diamante formado por carbono extraído de los pelos o las cenizas del animal, por lo que contiene su ADN.
El costo de la piedra preciosa puede ir de 2.000 a 18.000 dólares, según su tamaño.

jueves, agosto 27, 2009

Falsa identidad



Hecha la ley, hecha la trampa. Traficantes ilegales de fauna protegida argentina cazan grandes cantidades de polluelos de loros barranqueros (Cyanoliseus patagonus), pájaros muy comunes en esa región, y les aplican un baño de peróxido de hidrógeno para cambiar sus colores y venderlos como guacamayos. Mientras el dorso del lorito es verde oliva, sus alas, azules y su panza, amarilla con una mancha roja, el colorido del guacamayo azul y amarillo (Ara ararauna) es mucho más intenso, y los traficantes obtienen hasta 530 dólares por cada una de estas aves.La práctica del teñido suele provocar daños hepáticos irreversibles, y los pobres loritos mueren pocas semanas después. Los pocos sobrevivientes quedan al descubierto cuando mudan sus plumas y las nuevas aparecen con sus colores auténticos. Sólo entonces los nuevos dueños se dan cuenta de que fueron estafados.

viernes, agosto 07, 2009

Alumno sobresaliente

Para ganar una apuesta, la entrenadora de perros estadounidense Lyssa Rosenberg ha enseñado al suyo a leer. Las “clases” han durado seis meses, y ahora el “alumno” Willow realiza las acciones que su dueña le muestra escritas en una cartulina. Por ejemplo, si el cartoncito dice “bang”, el perro se hace el muerto; si la palabra escrita es “sit”, se sienta sobre sus patas traseras. Lyssa asegura que Willow tiene una increíble capacidad de comprensión y que ya reconoce más de 250 palabras. “Y no lee solamente mi caligrafía”, añade, “si imprimo las tarjetas en la PC reacciona igual”.
Feliz con los resultados obtenidos, Lyssa ya ha empezado a aplicar su método con otros perros. Y muy pronto ella y Willow se irán a pasar unos días a México, vacaciones que pagará el amigo de Lyssa que apostó que nunca un perro podría aprender a leer.

martes, agosto 04, 2009

Le salvó la vida



Yang Yun, participante en una competición de buceo libre en Harbin (China), estuvo a punto de morir ahogada cuando sufrió calambres en ambas piernas debido a la bajísima temperatura del agua. Los concursantes debían resistir sin respirar todo el tiempo que pudieran en el fondo de un acuario de belugas de seis metros de profundidad, y cuando la joven intentó volver a la superficie, sintió que se le paralizaban las piernas. Afortunadamente, Mila, una de las ballenas beluga, se dio cuenta del problema y la condujo hasta el aire libre.
“Empecé a hundirme y pensé que estaba lista, que me iba a morir, y entonces sentí esa increíble fuerza que me llevaba hacia arriba”, contó Yang Yun.
“Mila advirtió lo que pasaba antes que nosotros”, explicó uno de los organizadores. “De repente vimos a la chica subir a la superficie de la piscina, con las piernas en la boca de Mila. Es un animal sensible que trabaja en estrecha colaboración con los humanos, y creo que esta muchacha le debe la vida”.

viernes, julio 31, 2009

Leche importada


Tras la muerte de su madre, un pequeño wallaby de cuatro meses fue recibido de urgencia en el Jardín de los Canguros (La Possonnière, Angers, Francia), un parque exclusivamente dedicado a esta especie, que alimenta a sus huéspedes con leche importada de Australia.
“Cuando una hembra muere, nadie se ocupa de su bebé, al que sólo puede salvar la intervención humana. Nosotros somos los únicos que importamos leche australiana especialmente preparada para los canguros”, explica la responsable del parque, Murielle Laurendeau.
El cangurito, de la raza Wallaby de Benett, la más común en los parques europeos, se llama Cruchot y goza de excelente salud.
Inaugurado hace nueve años, el Jardín de los Canguros alberga en sus seis hectáreas cerca de 150 marsupiales y recibe por año más de 12.000 visitantes.

miércoles, julio 29, 2009

Su última oportunidad


El muscardino o ratón almizclero, pequeño roedor emparentado al lirón, fue hasta no hace mucho un animalito común en todo el Reino Unido. La desforestación y consecuente pérdida de su hábitat lo han puesto en riesgo de extinción, por lo que la PTES (People´s Trust for Endangered Species) acaba de lanzar un plan de reintroducción que asegure su supervivencia. Para ello se han acondicionado grandes jaulas en los bosques del condado de Warwickshire (Inglaterra), en las que 11 machos y 14 hembras reciben alimento y agua a diario. Dentro de dos semanas, los pequeños mamíferos podrán empezar a salir para explorar los alrededores y familiarizarse con el entorno, hasta que finalmente aprendan a vivir de forma independiente y las jaulas y la intervención del hombre ya no sean necesarias.

lunes, julio 27, 2009

Lenguajes mudos


Es sabido que cuando la abeja vuelve a la colmena realiza una compleja danza para comunicarles a sus congéneres que ha encontrado flores interesantes. Pero el científico Mathieu Molet y su equipo de la universidad de Londres han descubierto que la abeja también transmite este mensaje a través del olor, puesto que lleva en su cuerpo el aroma de la flor que acaba de libar, y sus compañeras no tienen problemas en encontrarla si se guían por el olfato.

viernes, junio 05, 2009

Música, maestro


La canción favorita de Snowball, cacatúa nacida en Norteamérica en 1996, es Everybody, de los Backstreet Boys. El equipo de científicos de Aniruddh Patel, del Neurosciences Institute (San Diego, USA), constató que el ave sacude la cabeza y golpea el suelo con la pata al ritmo de la música; es decir, baila.
Para verificar que Snowball no imitaba los gestos de su dueño o de cualquier persona bailando, los investigadores variaron los tiempos de un mismo fragmento musical y observaron que el bailarín adaptaba sus movimientos a las distintas velocidades de la música.
Estudios similares realizados con el loro gris de Gabón tuvieron resultados parecidos. En cambio, no se obtuvo ningún tipo de respuesta cuando se experimentó con un grupo de nueve monos tamarinos: ninguno de ellos movió rítmicamente la cabeza o la pata al son de la música.
Más allá de lo anecdótico, esta conducta demuestra que los seres humanos no somos los únicos que tenemos un sentido innato del ritmo y refuerza la teoría de que esta capacidad está relacionada con el aprendizaje de un lenguaje vocal complejo.
Video en http://www.youtube.com/watch?v=ERpIWTh18cY

martes, mayo 05, 2009

La biblioteca es para todos


Fidel, un gato negro de ocho años, frecuenta desde hace dos la biblioteca de Deal (Gran Bretaña). Todos los días, cuando sus dueños se van a trabajar, se dirige a ese establecimiento público y se instala cómodamente entre los libros hasta la noche.
Los bibliotecarios aseguran que nunca hicieron nada para que fuera ni le dieron de comer, y que, incluso, al principio intentaron ahuyentarlo. El esfuerzo fue en vano y hay que rendirse a la evidencia: Fidel es un auténtico “gato de biblioteca”.

jueves, abril 30, 2009

Sin defensa


El personal del St. Tiggywinkles Wildlife Hospital de Aylsbury (Bucks, Reino Unido) no se explica cómo o por qué Spud perdió sus púas. Cuando el pequeño erizo fue llevado al hospital tenía toda su piel en muy mal estado debido a la falta total de espinas. El indefenso animalito toma diariamente un baño caliente y luego recibe masajes con aceite para bebés para mantener su piel hidratada y sana, mientras los veterinarios intentan enconttrar una solución al problema.

lunes, abril 27, 2009

Persevera y triunfarás


Se llama Maru y es más tenaz que muchos humanos cuando quiere conseguir algo.


martes, abril 21, 2009

Debía morir


En Ratisbonne (Alemania), una conductora de autobús ha sido despedida de su trabajo por haber parado su vehículo para no atropellar a una rana que estaba inmóvil en medio de la carretera. “¿Qué tenía que haber hecho? ¿Aplastar a la rana?”, se defendió Cristina Pommerel, chófer de la compañía de transportes RBO desde hace trece años. “La ranita estaba en medio de la ruta, así que disminuí la velocidad y me estacioné en la cuneta. La metí en una cajita donde poder llevarla y la dejé a salvo”, prosiguió. “Luego, uno de los pasajeros se quejó a la empresa. Según él, yo hubiera debido arrollarla y no parar, porque ya llevábamos 20 minutos de retraso, y cuando le dije a mi jefe que era incapaz de actuar así, me despidió”.

jueves, abril 16, 2009

Dos y dos son cuatro


Según publica la revista londinense Proceedings of the Royal Society B, los pollitos ya son capaces de efectuar cálculos aritméticos sencillos a los tres o cuatro días de vida. Basándose en experimentos realizados con bebés humanos, Rosa Rugani, miembro del departamento de Ciencia de la Mente y el Cerebro de la universidad de Trento (Italia), decidió investigar la capacidad numérica de los pollitos.
Sin ningún entrenamiento especial, los animalitos seleccionados superaron las pruebas de sumas y restas a las que fueron sometidos y consiguieron, moviendo determinados objetos, resolver sumas como 1 + 2 = 3 y restas del tipo 4 – 2 = 2.
“Esta es la primera demostración de adición y sustracción llevada a cabo por animales tan jóvenes, aparte de los humanos”, declaró la investigadora.

martes, abril 14, 2009

Felices Pascuas




El domingo fue un día de fiesta para los animales del zoo Warwell Wildlife de Hampshire (Inglaterra, Reino Unido). Leones, monos y lagartos disfrutaron de lo lindo con los huevos que las autoridades del parque repartieron para celebrar la Pascua.






viernes, abril 10, 2009

Perrito de bolsillo


Apenas tiene cuatro semanas y se cree que no crecerá mucho más. Este perrito, mezcla de chihuahua y Jack Russel, es tan pequeño que cabe holgadamente en una taza de té. Se llama Tom Thumb, mide 10 centímetros y pesa 85 gramos. Vive en el Reino Unido con sus dueños, quienes ya han anunciado su intención de disputarle el primer lugar al perro que hasta ahora figura en el libro Guiness como el de menor tamaño en todo el mundo.

martes, abril 07, 2009

Ranita luminosa


James Synder no podía creer que fuera cierto lo que sus ojos veían cuando salió al patio de su casa, en el sur de Florida (EE.UU.): una pequeña rana, brillando como una más entre las lucecitas navideñas que había puesto de adorno. “Cuando y por qué se tragó la bombilla es un misterio”, contó. “Cuando quise tomar la foto creí que estaba muerta, ‘cocinada’ desde su interior, pero mientras ajustaba el diafragma cambió de posición varias veces. Me puse contento al ver que me había equivocado, y cuando terminé de fotografiarla le saqué la lamparita de la boca. La ranita estaba en perfecto estado, y a lo mejor estoy loco, pero me pareció que no le gustó mucho que se la quitara”, concluyó.

viernes, abril 03, 2009

El ángel del elefante

En coincidencia con su 75 aniversario, el zoo de Belfast (Irlanda del Norte, Reino Unido) ha iniciado la búsqueda de una misteriosa mujer que salvó la vida de uno de sus habitantes durante la Segunda Guerra Mundial al llevárselo a su casa: una bebé elefante llamada Sheila, que pasó parte de ese tiempo en el jardín de la dama a salvo de los bombardeos alemanes.
“Esta señora es una especie de leyenda para el zoo. Hace ya tiempo que tenemos fotos de ella, pero nadie ha podido identificarla”, explicó Joy Bond, a cargo de las relaciones públicas del parque.
“Sheila llegó al zoológico a finales de la década de 1930 y vivió aquí hasta principios de los 60”, agregó el director, Mark Challis. “Sin la intervención de esta señora, probablemente esto no hubiera sucedido así”.
Nada se sabe de la mujer, excepto que la llamaban el ángel del elefante.
Durante la guerra, el gobierno ordenó sacrificar nueve leones, un puma, dos tigres y un número no documentado de lobos y osos polares por temor a que se escaparan en caso de un ataque aéreo y se convirtieran en una amenaza para la población.

miércoles, abril 01, 2009

Plegarias atendidas


Alrededor de 250 personas de una localidad próxima a Bangladesh (India) celebraron hace dos semanas la boda de una pareja de ranas, un rito tradicional para luchar contra la sequía. Esta ceremonia debería complacer a Barun Devata, dios de la lluvia, quien, a cambio, enviaría desde el cielo el agua tan esperada.
La unión de Barun (“viento”) y Bijuli (“trueno”) fue acompañada de canciones y ofrendas, y los invitados disfrutaron de un copioso banquete compuesto por lentejas, arroz, pescado, buey, golosinas, etc. A los novios les fue servido un delicioso festín a base de moscas y mosquitos.
Uno de los invitados, el profesor Noord Mohammad Kalon, contó días después que “los novios iban especialmente vestidos para este acontecimiento, y después de bendecir su unión los llevamos a un estanque cercano”.
“Y ayer noche llovió, yo creo que a causa de esta boda”, concluyó el profesor.

lunes, marzo 30, 2009

En busca del sueño perdido


Una hermosa tarde, un viejo perro que parecía muy cansado entró en el patio de mi casa. Por el collar que tenía y su panza bien llena me di cuenta de que estaba bien cuidado y procedía de un buen hogar. Se me acercó tranquilamente y le acaricié la cabeza. Me siguió sin recelo cuando entré y se instaló en un rincón, donde se enroscó y se quedó dormido. Al cabo de una hora se levantó y se dirigió hacia la puerta, que yo abrí para dejarle salir.
Al día siguiente repitió la visita, volvió a entrar en casa, se acostó en el mismo sitio y otra vez durmió durante una hora. Y así durante varias semanas.
Llena de curiosidad, un día pegué en su collar una nota que decía: “Me gustaría saber quién el dueño de este perro maravilloso y si está enterado de que todas las tardes viene a mi casa a dormir una siesta”.
El animalito volvió con otra nota en la que alguien había escrito: “Vive en una casa con seis niñitos, dos de los cuales son menores de tres años. Intenta compensar el sueño faltante. ¿Podría acompañarlo yo mañana?”

Maya

sábado, marzo 28, 2009

Medusa con arco iris


Lisa Gershwin, experta en medusas, ha encontrado una nueva especie de Tasmania (Australia) que tiene incorporado un arco iris. No es bioluminiscente, pero muestra el reflejo de la luz con hermosos colores. Esta nueva medusa, aún sin nombre, no pica y se deshace en cuanto roza una red.

miércoles, marzo 25, 2009

RoboCoc




Un cocodrilo de tres metros de largo que fue atropellado por un coche a finales del año pasado acaba de ser operado exitosamente en el Metrozoo de Miami (Florida, EE.UU.). Douglas Mader, del Marathon Veterinary Hospital, y su equipo han reconstruido la cabeza del animal y le han salvado la vida, pues no podía mover las mandíbulas y llevaba tres meses sin comer.
Los veterinarios colocaron entre los ojos del ahora llamado RoboCoc dos placas de metal hasta la nariz y una más de cada lado, y se precisaron cuarenta y dos tornillos para volver a unir el cráneo y la boca.
Si bien ésta no es la primera cirugía reconstructiva que se practica en cocodrilos, sí es la más compleja realizada hasta ahora.

lunes, marzo 23, 2009

Amor por lo diferente


Paul Spinger, un granjero de Wisconsin (EE.UU.), cuida de animales con malformaciones para evitar que sean sacrificados. Empezó esta actividad en 1970, tras el nacimiento de una ternera con seis patas que se convirtió rápidamente en su mascota, y con la que se encariñó tanto que creó una granja para albergar a otros animales deformes.Cuando murió su ternera, Paul Spinger quedó tan triste que no quiso enterrarla; prefirió disecarla y donársela al museo Ripley, entidad dedicada a fenómenos científicos y rarezas animales. Y desde entonces ha criado en su granja un cerdo y un conejo con dos cabezas, un carnero con cinco cuernos y dos asnos que comparten una sola cabeza, entre muchos otros casos insólitos.

domingo, marzo 22, 2009

Gato mendigo


Este gato que pide limosna fue fotografiado recientemente en Bielorrusia (Europa oriental). Inmóvil tras una nota que dice “necesito dinero para carne y pescado, bendito seas”, vigila atentamente las monedas reunidas y no deja el lugar ni un momento. Su dueña, una anciana que se queda por allí cerca, contó que encontró al gatito abandonado y se lo quedó, pero como ya tiene otras mascotas y no puede alimentarlas, decidió que deben ganarse el diario sustento.

domingo, marzo 15, 2009

Lecciones de higiene dental


Los macacos de cola larga enseñan a sus pequeños, mediante elocuentes demostraciones, a lavarse los dientes. A tal conclusión ha llegado un científico japonés del Instituto de investigación sobre los primates de la universidad de Tokio.
“La enseñanza de técnicas de utilización de utensilios se suele presentar como específicamente humana”, señala Nobuo Masataka, quien, con su equipo, observó a siete hembras de una colonia de macacos de cola larga cerca de Bangkok (Tailandia) y estudió cómo se limpiaban los espacios interdentales con mechones de pelo humano, como hacemos nosotros con el hilo dental.
Según los resultados del estudio, las hembras se limpiaban los dientes dos veces más a menudo y con mayor esmero si sus hijitos las estaban mirando, lo que permite deducir que intentaban enseñarles cómo tenían que hacerlo.
“A partir de ahora vamos a concentrarnos en los pequeños, para ver si la actuación de sus madres les permite, efectivamente, aprender a lavarse los dientes”, explicó el señor Masataka, quien subrayó el estado de hipótesis en el que aún se encuentra su trabajo.

jueves, marzo 12, 2009

El Templo del Caballo Blanco


Situado a 12 km al este de la ciudad china de Luoyang, el Templo del Caballo Blanco es el primer templo budista de China, y se considera la cuna del budismo en ese país.
Según los registros históricos, el emperador Ming de la dinastía Han del Este envió un día a su ministro en misión diplomática a las regiones del oeste para saber más sobre el budismo. Cuando dio por concluidos sus estudios, el ministro volvió con dos prestigiosos monjes, She Moteng y Zhu Falan, y un caballo blanco que transportaba las esculturas de Buda y el sutra (sus discursos).
Para honrar la contribución del caballo al regreso del sutra, el emperador Ming ordenó la construcción de un templo, al que dio por nombre Templo del Caballo Blanco.

lunes, marzo 09, 2009

Cambio de sexo


En Chulmleigh (Inglaterra), una gallina se ha transformado en gallo y, por ende, en la “jefa” del gallinero. El cambio de sexo, que no se da más que en un caso de cada 10.000, ha tardado dos años en realizarse y se inició cuando la gallinita empezó a convivir con sus congéneres.
“Como estaba rodeada de otras gallinas y había un solo macho, parece que decidió endosarse el rol de gallito”, cuenta Jane Howorth, quien se dedica a la cría en batería. Y a partir de entonces, a la gallina le empezó a salir una cresta en la cabeza.
Seguramente, el cambio se ha producido a causa de un problema en un ovario y consecuente exagerado aumento de testosterona, lo que habrá provocado la mutación de su otro ovario en testículo.

sábado, marzo 07, 2009

Última moda


Todavía bajo los efectos de la anestesia recibida tres horas antes, este gato es exhibido en Moscú (Rusia) para mostrar su nuevo tatuaje. La dueña de Mickey, un sphynx de pura raza, quedó encantada con la imagen de Tutankamon que su mascota llevará por siempre más en su pecho. “Quería tener algo nuevo y diferente”, manifestó la señora.
Los horrorizados defensores de los derechos de los animales han calificado esta moda moscovita de bárbara, y temen que se extienda a otras ciudades rusas. “Estamos totalmente en contra del uso en animales de este tipo de procedimientos cosméticos para satisafacer los caprichos de sus dueños. Es algo que demuestra una total falta de respeto hacia el animal, que, evidentemente, no puede opinar al respecto”, manifestó un portavoz de la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad contra los animales (RSPCA). “Creemos que no se puede usar a las mascotas como si fueran accesorios de moda. Hasta ahora sólo hemos oído de esta práctica en esa ciudad, esperamos que no se convierta en una moda y se expanda a otros lugares”.

jueves, marzo 05, 2009

Pinky, el delfín albino


No se trata de un montaje con Photoshop. El delfín rosa de la foto existe realmente. Vive en las aguas del lago Calcasieu (Louisiana, EE.UU.) y, obviamente, se llama Pinky. Erik Rue, capitán de barco, lo fotografió, y relató así su hallazgo al matutino The Daily Telegraph: “Vi pasar un pequeño grupo de delfines y me llamó la atención uno más luminoso que el resto. Era increíblemente rosa”.
“El delfín parece gozar de buena salud y ser completamente normal, excepto por su magnífico color”, prosiguió el capitán. “Todo él es rosa, de la nariz a la cola, y tiene los ojos rojos, lo que indica que es albino”.
Efectivamente, Pinky es un delfín albino, un espécimen extremadamente raro, que no hay que confundir con el delfín rosa, otra especie cercana naturalmente de ese color.

martes, marzo 03, 2009

Amigo grillo


Desde siempre, los grillos han fascinado a los chinos. Antiguamente los encerraban en hermosas cajitas de porcelana, perforadas y decoradas con miniaturas. O los metían en pequeñas jaulas de marfil, bambú o junco. También organizaban carreras de grillos, en las que se cruzaban numerosas apuestas.
Durante las dinastías manchúes, estos animalitos alcanzaron su máxima popularidad y fueron objeto de los más exquisitos cuidados. Los consejos para tratarlos están recopilados en el Libro del Grillo, escrito hace 400 años, y que se consultaba para saber qué hacer si, por ejemplo, el grillo sufría de restreñimiento o de vértigo o estaba herido.
Muchos manchúes llevaban siempre con ellos a sus pequeñas mascotas para deleitarse permanentemente con su canto.
Actualmente, los chinos siguen valorando a los grillos, sobre todo, desde un punto de vista gastronómico

sábado, febrero 28, 2009

Humo de sapo


Desde hace un tiempo, se está desarrollando en Irán una nueva forma de consumir drogas naturales: fumar piel de sapo. La flamante moda ha propiciado la cría a gran escala de estos batracios, cuya piel, una vez seca, provoca efectos alucinógenos al ser fumada.
El doctor Mokri, del Centro Nacional de Estudio de la Toxicomanía, ha lanzado una campaña para alertar a la opinión pública sobre este fenómeno que podría conducir a un gran abuso en un futuro próximo, ya que los consumidores de esta sustancia corren el riesgo de volverse dependientes de los tóxicos químicos que producen naturalmente los sapos para ahuyentar a sus enemigos.
Irán invierte anualmente más de seis millones de euros para combatir el tráfico de drogas y asistir a sus casi cuatro millones de toxicómanos.

miércoles, febrero 25, 2009

Los mejores maestros


Cuando, en 1995, Brian Wilson resultó gravemente herido en un accidente automovilístico, sus médicos determinaron que este bombero de 51 años no hablaría nunca más y pasaría el resto de su vida acostado en su cama. Pero dos loros charlatanes pudieron más que la ciencia médica.
“Dos pájaros me enseñaron a hablar nuevamente”, explica Brian desde su humilde morada de Damascus, en los suburbios de Washington (EE.UU.), donde vive con más de 80 volátiles.
“La herida de mi cabeza fue tan grave que se suponía que no podría volver a hablar, por lo menos, no más que un niño de dos años”, cuenta. Pero dos loros que tiene desde su adolescencia se instalaron a su cabecera y no pararon de hablarle. “Y de repente salió una palabra, y luego dos, y más y más”. Y no del pico de los pájaros, sino de la boca del herido.
En prueba de agradecimiento, el ex bombero, que ya no puede trabajar, pero que habla y se desplaza casi normalmente, decidió dedicar su vida a las aves que le devolvieron la palabra.
“Hago todo lo que puedo por ellos”, dice, en su casa transformada en refugio para loros que ya no son queridos por sus dueños. “Tienen todo lo que pueden desear”, agrega.
Cuando llega uno nuevo, queda en cuarentena en el garage de la casa hasta que es revisado por el veterinario. Luego se le busca un nuevo hogar o se queda con sus nuevos compañeros.
No es algo fácil de sostener económicamente, sobre todo ahora que Brian acaba de quedarse con 80 aves cuyo dueño ya no podía cuidar. El ex bombero invierte todos sus ahorros y su magra pensión de discapacidad para cubrir los U$S 6000 mensuales necesarios para mantener a sus loros, y actualmente se ve obligado a rechazar a tres nuevos inquilinos en promedio cada semana.
Para poder recibir donaciones deducibles de impuestos, Brian Wilson ha creado su fundación, la Wilson Parrot Foundation. Y para llegar a fin de mes, organiza espectáculos con sus pájaros parlanchines en cumpleaños o reuniones empresarias. También enseña las normas de seguridad en caso de incendio, tiroteo o accidente con la ayuda de sus amiguitos de plumas multicolores. Así, uno de los loritos ha aprendido a desplomarse y hacerse el muerto cuando resulta alcanzado por la bala de espuma de una pistola de juguete.
“Yo quería ser bombero hasta los 98 años para salvar a la gente, y daría todo para hacerlo”, asegura Brian. “¿Se preguntan por qué me dedico a salvar pájaros? Me ayudaron a poder hablar otra vez, por eso cuido de ellos”.

lunes, febrero 23, 2009

La que hay que proteger


Los cuidadores del Museo de Besançon (Francia), recibieron con gran alegría el nacimiento de Tahina, uno de los pocos propithecus coronatus que existen actualmente. Estos monos, especie de lémures extremadamente raros, son endémicos de Magadascar, donde corren grave peligro de extinción. Más difícil es aun que sobrevivan en cautividad: sólo hay 17 individuos en todo el mundo.
Tahina, que en malgache significa “la que hay que proteger”, necesita ser alimentada a mano porque su madre no tiene leche; pero pasa muchos ratos con ella para mantener su equilibrio emocional.
Durante estos últimos años, el Museo de Besançon se ha especializado en la reproducción de especies raras y amenazadas. Participa activamente en la conservación de los propithecus coronatus desde 2002 y hoy cuenta con una familia compuesta por la pareja reproductora, Ulrick y Vick, y sus dos hijos, Douany y Bafana. Vick tiene pequeños cada año, pero uno de cada dos muere antes del segundo día.
El público deberá esperar la llegada de la primavera para poder conocer a Tahina, que pesaba menos de 100 gramos cuando nació.

sábado, febrero 21, 2009

No es una vaca cualquiera

Según un estudio británico publicado recientemente por el diario digital Anthrozoos, tratar bien a las vacas y, en particular, ponerles un nombre, aumenta su producción de leche.
Los investigadores de la universidad de Newcastle señalan que las vacas lecheras que gozan de un “trato personalizado” rinden hasta 250 litros más por año. “Así como la gente responde mejor a un trato individualizado, las vacas también se sienten más relajadas y felices si se les presta mayor atención”, explicó Catherine Douglas, responsable del estudio. “Darle más importancia al individuo (en relación al grupo), como llamar a una vaca por su nombre o relacionarse cada vez más con ella a medida que va creciendo, mejora no sólo el bienestar del animal y su percepción del ser humano, sino que acrecienta también su producción lechera”, concluyó.


jueves, febrero 19, 2009

Adiós a los encantadores de serpientes


Cinco mil encantadores de serpientes se manifestaron este martes en Calcuta (India) contra una ley de protección de la fauna salvaje que prohíbe el uso de animales con fines lucrativos y que, por lo tanto, significa el fin de los flautistas callejeros que desde hace siglos hacen salir a sus cobras de cestos de mimbre.
“Encantar serpientes es un derecho natural e inalienable”, explicó Langra Brede, 35 años, que ya ha sido mordido dos veces durante su carrera. “Nuestros antepasados encantaban serpientes, nosotros hemos crecido así y esto es, sencillamente, lo único que sabemos hacer”, añadió.
De hecho, la ley rige desde hace más de diez años y los 800.000 encantadores de serpientes de la India se sienten privados de una parte de sus medios de vida.
En el este del país, la mayoría de estos hombres pertenecen a la comunidad nómade Bedia, cuyo saber se transmite de generación en generación. Miles de ellos se encuentran “al borde de la hambruna” y esta ley “pone en peligro la supervivencia de la comunidad Bedia, de 1000 años de antigüedad y parte integrante del patrimonio de Bengala”, declaró el sindicalista Raktim Das, quien intenta obtener del gobierno una exención de la ley o, por lo menos, la creación de granjas para criar serpientes donde los bedias podrían trabajar.
Durante esta última década, han sido muchos los encantadores de serpientes que se han ido de las metrópolis hindús; otros intentan su suerte proponiéndoles a los turistas fotografiarlos con los reptiles.
Pero para los grupos defensores de los animales, los encantadores no son más que crueles impostores que maltratan a sus serpientes para enseñarlas a erguirse al son de la flauta. Según estas entidades, los encantadores de cobras suelen arrancarles los colmillos a sus reptiles y alimentarlos con leche, y los condenan a una muerte segura cuando se los llevan de su hábitat natural.

martes, febrero 17, 2009

Gallinitas abrigadas




Jo Eglen, 29 años, dirige en Nolfork (Inglaterra) un centro de ayuda para gallinas, y ya les ha encontrado un hogar a más de 5750 aves procedentes de criaderos industriales. Pero como muchas de ellas perdieron sus plumas mientras crecían en esos lugares, la señora Eglen buscó voluntarias que quisieran tejer suéters para las gallinitas desplumadas.
En sólo dos meses recibió 1500 prendas para vestir a sus protegidas. Y cuenta que “60% de las gallinas de criaderos industriales se quedan sin plumas debido al estrés y al calor. Ahora tenemos suéters de todas clases para abrigarlas: con dibujos navideños, multicolores, a rayas o con lacitos…”.

viernes, febrero 13, 2009

Chiquititas y especiales


Los técnicos de la reserva biológica de Abufari, en el estado de Amazonas (norte de Brasil), acaban de descubrir la existencia de dos pequeñas tortugas albinas entre los 380.000 bebés recién nacidos en este sitio protegido de 280.000 Ha, situado a unos 600 km de Manaos.
“Es un fenómeno muy especial, porque de los cientos de miles de tortugas que nacen cada año en la reserva, cinco como máximo son albinas”, declaró este martes Elmano Augusto, del servicio de prensa del Instituo Chico Mendes de conservación de la biodiversidad, responsable de la reserva.
Igual que los seres humanos, las tortugas albinas -el albinismo es una condición genética que se manifiesta por la falta de pigmentación de la piel, debida a la ausencia de melanina- son más sensibles a los rayos del sol y más débiles.
“Y también son más más fácilmente localizables por animales depredadores, como los caimanes, y por los cazadores furtivos, que las venden más caras que las otras”, precisó Elmano Augusto.
El encargado de la reserva biológica, Fernando Weber, ha decidido criar a las tortuguitas en cautividad durante un año, “hasta que sean suficientemente fuertes para poder soltarlas en la reserva”.
El Instituto Chico Mendes fue fundado en 2007 por el gobierno del presidente Luiz Inacio Lula da Silva para administrar las 300 reservas ecológicas que hay en Brasil, que ocupan 770.000 km², “una superficie mayor a la de España”, según Elmano Augusto.